日 110만t 후쿠시마 오염수 해양 방류, 대기 방출로 좁혀져

↑ [사진 출처 = 연합 뉴스]

일본 정부가 후쿠시마 제1원전 오염수 처리와 관련해 '외부 방출'을 사실상 확정해 논란이 커지고 있다.
현재 후쿠시마 원전 부지에는 대형 탱크에 약 110만t의 오염수가 저장돼 있다. 그간 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력은 장기적으로 저장용 탱크 증설로는 해결하기 어렵다며 일본 정부에 처분 방식 마련을 요구해왔다.
일본 정부 산하 소위원회는 지난 23일 후쿠시마 제1원전 오염수 처리와 관련해 '해양방출'과 '수증기방출' 등 2가지로 압축한 보고서 초안을 마련했다.
경산성이 오염수 처분 방안을 찾기 위해 지난 2016년 11월부터 13명으로 가동한 소위원회는 원전 오염수 처리와 관련해 △해양방출 △수증기방출 △두 가지 병행 등 3개 안에 대해 협의했다.
일본 정부가 사실상 해양방출로 결론을 내린 것이 아니냐는 우려가 나온다.
해양방출 방식에 대해 한국 등 이웃 국가뿐 아니라 후쿠시마 어민들도 크게 반발하고 있다.
그간 전문가 소위는 이 방법 외에 지층주입, 지하매설, 전기분해 수소방출 방안도 검토해 왔으나 이들 3가지 안은 시행 전례가 없어 기술적으로나 시간상으로 검토할 과제가 많다는 이유로 배제됐다.
해당 초안 보고서에서는 해양 방출과 수증기 방출 안을 다루면서 모두 기준치를 밑도는 오염도에서 방출이 이뤄질 것이라는 점을 강조하고 있다.
해양 방출은 일본 원전에서 폭넓게 이뤄지는 방식으로 기준치 이하로 희석해 바다에 흘리는 방법이며 수증기 방출 역시 고온에서 증발시켜 방출하는 것으로 대기 중 방사능 오염도가 기준치를 밑돈다고 설명했다.
일본 정부가 '처리수'로 부르는 오염수는 다핵종제거설비(ALPS)로 불리는 정화장치를 이용해 방사성물질(62종) 대부분을 제거한 물이지만 인체에 치명적인 세슘-137, 스트론튬 등이 제거되지 않아 환경단체와 주변국은 방류 불가를 주장하고 있다.
환경단체는 정상 원전의 오염수와 사고 원전의 오염수를 동일하게 처리해선 안 된다는 입장이다.
특히 한국 정부도 강하게 반대했던 방식이어서 실제 강행될 경우 한·일 외교 갈등이 깊어질 수 있다는 우려도 나온다.
[디지털뉴스국 서주희 인턴기자]