초고령화 된 일본, 성인기저귀 쓰레기로 `골머리`

초고령화 사회 일본에서 성인용 기저귀 쓰레기 문제가 골칫거리가 되고 있다고 요미우리신문이 19일 보도했다.
일본위생재료공업연합회에 따르면 성인용 기저귀의 생산량은 2007년 45억장에서 2017년 78억장으로 10년 사이 73.3%나 증가했다.
고령화가 심각해지면서 기저귀를 사용하는 고령자가 늘어난 데 따른 것이다. 일본에서 개호(노인 돌봄)가 필요한 사람의 수는 2015년 기준 450만명으로, 2030년에는 670만명으로 늘어날 것으로 예상된다.
생산량이 늘면서 쓰레기의 양도 급증했다. 일본종이기저귀재활용추진협회에 따르면 같은 기간 성인용 기저귀 쓰레기의 양은 84만t에서 145만t으로 72.6% 늘었다.
기저귀 쓰레기 문제는 고령자의 비중이 큰 시골에서 더 심각했다. 일부 시골 지자체의 경우 성인용 기저귀가 재활용이 안되는 '일반 쓰레기'의 20~30%를 차지하는 곳도 있었다.
성인용 기저귀 쓰레기가 위협적인 것은 유아용 기저귀에 비해 크고 무거운데다 수분 함량이 많아 태우기도 어렵다는 데 있다. 일본에서 현재 400여종의 성인용 기저귀가 판매되고 있는데, 상당수는 흡수량이 1000㏄에 달한다.
이에 따라 일본 환경 당국은 '사용 후 기저귀 재활용 가이드라인'을 만들어 지자체들에 배포해 기저귀 쓰레기 줄이기에 나설 방침이다.
가이드라인은 지자체의 기저귀 쓰레기 재활용 성공사례를 소개하는 한편 쓰레기 처리와 회수에 대한 지침을 담을 계획이다.
또 일본 정부는 지저귀 제조사, 재활용 회사, 지자체가 참여하는 회의를 열어 가이드라인을 확정할 생각이다.
[디지털뉴스국]