폐허의 땅 아프간, 문화로 희망 만들어요

↑ 카불 유네스코서 유일한 한국인으로 근무하는 송첫눈송이씨

"국제기구에서 일하고 싶어 하는 젊은이들이 꼭 갖춰야 할 자질은 무엇보다 사람을 사랑하고 이해할 수 있는 마음과 절망적인 상황에서도 희망을 볼 수 있는 눈입니다."
아프가니스탄은 지금도 내전으로 늘 테러가 끊이지 않는 곳이다. 이곳의 수도 카불에서는 지난 27일(현지시간)에도 탈레반의 구급차 자폭테러로 최소 95명이 숨지는 등 최근 대형 테러가 이어지고 있다. 올해만 해도 벌써 네 번째다. 재건·구호 사업을 위해 아프가니스탄에 온 외국인들도 잇단 테러 소식에 자국으로 돌아가고 있다는 소식도 여전히 들린다.
아프가니스탄 카불 유네스코에서 근무하는 송첫눈송이씨는 이곳에서 일하는 유일한 한국인이다. 송 씨는 아프가니스탄의 사회 통합과 국민정체성 재건을 위해 설립된 국립문화프로그램의 부매니저로 활약하고 있다. 올해로 현지 근무 3년째인 그는 바미얀문화센터 프로젝트 등을 이끌면서 전쟁으로 폐허가 된 곳에 활기를 불어넣고 있다.
"바미얀은 아프가니스탄에서도 특히 가난한 지역입니다. 탈레반에 의해 불상이 파괴된 곳이기도 하죠. 하지만 이 곳 사람들은 각 계절마다 수천 명씩 모여 전통 축제를 즐깁니다. 대부분의 사람들은 문화재 복원이나 의식주를 먼저 해결하는 것이 급선무라고 생각하지만 막상 현장의 목소리를 들어보니 이들이 원하는 건 달랐어요. 문화를 통해 지속가능한 삶을 찾으려는 의지가 강하게 느껴졌습니다."
바미얀문화센터 프로젝트는 한국과 아프가니스탄 정부가 대부분의 지원을 하고 있다. 2014년에 첫 발을 내딛은 이 프로젝트는 지금도 한국과 아프간 정부가 후원국(donor)으로 참여해오고 있다. 아프가니스탄 정부가 자국 문화 프로젝트에 돈을 투입한 것만으로도 매우 드문 사례로 꼽히고 있다.

↑ 아프가니스탄에서 비미얀프로젝트를 이끌고 있는 카불 유네스코 송첫눈송이 부매니저

"바미얀문화센터는 현재 건설 중에 있지만 벌써 이 이름으로 많은 축제와 전시가 열리고 있습니다. 사진전을 비롯해 보석·옷 만들기 등 여성들을 위한 직업교육도 진행하고 있습니다. 아프가니스탄은 특히나 여성의 활동에 제약이 많은 나라인데, 문화를 활용해 자신들을 자연스럽게 드러낼 수 있는 프로젝트를 진행하면서 여성의 삶도 개선되고 있습니다."
실제로 이 프로젝트의 일환으로 열린 '당신이 자랑스러워하는 아프가니스탄' 사진 대회는 현지에서 커다란 반향을 일으켰다. 오랜 전쟁과 내전으로 지친 현지인의 자부심을 높이는 데 큰 기여를 한 것이다. 아프가니스탄 대통령궁이 요청을 한 행사로 시작된 이 전시는 정부가 지원에 나서며 2년에 한 번씩 열리는 비엔날레로 자리잡게 됐다. 지난해 '부활(rebirth)'이라는 주제로 열린 사진전은 현지를 넘어 해외 전시도 진행 중이다. 3월에는 한국에서도 전시회가 열린다.
송 씨는 아프가니스탄에서 일하면서 무엇보다 인권으로서의 문화에 많은 관심을 갖게 되고 이는 결국 난민에 대한 관심으로 이어지게 됐다고 말한다. 그는 이들에게 돈과 음식 그 이상을 뛰어넘는 것이 바로 문화에 있다는 것도 발견하게 됐다고 한다.
"난민들도 각기 다른 배경을 갖고 살아왔기에 서로를 이해하는 데 있어 많은 노력이 필요합니다. 이를 연결할 수 있는 것으로 바로 문화만한 것이 없습니다. 물론 이런 거 한 두 개 한다고 삶이 드라마틱하게 바뀌진 않습니다. 하지만 이들이 꾸준히 문화적인 삶에 노출되는 것은 중요합니다. 변화는 꾸준함에서 오기 때문입니다"
송 씨는 "국제기구에서 일한다는 것은 때론 현장에서 닥치는 어려움들로 가끔은 포기하고 싶은 마음도 들지만 그럼에도 불구하고 행복감 또한 크다"며 "대부분의 사람이 모두 어려운 국가에 도움이 되고자 하는 마음으로 모였기 때문에 이 모든 것이 가능한 것 같다"고 말했다. 그는 "'전쟁은 사람의 마음에서 시작되기에 평화의 방벽 또한 그 곳에 세워야 한다'는 유네스코 헌장이 바로 이 곳에서 일할 수 있는 힘인 것 같다"고 전했다.
[이윤재 기자]