모술에서 초대형 오폭 인정한 미군, 진상규명 착수

미군이 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS) 소탕작전을 수행하고 있는 이라크 북부 모술에서 발생한 민간인 오폭에 대해 책임을 일부 시인했다.
AP통신 등은 미군이 주도하는 국제 동맹군이 25일(현지시간) 모술 오폭의 책임을 인정하는 성명을 발표했다고 보도했다. 지금까지 "상황 파악 중"이라며 책임을 피하려던 자세에서 돌아선 것이다.
동맹군 측은 공습 자료를 검토한 결과 지난 17일 동맹군의 모술 공습이 일어난 장소가 언론이 주장하는 민간인 학살 지역인 모술 서부 주택지와 일치한다는 사실을 확인했다고 말했다.
동맹군은 이번 공습이 이라크 보안군이 IS 무장세력을 공격해달라는 요청을 해오면서 이뤄졌다고 설명했다. 또한 민간인이 아닌 IS 전투원과 장비를 공격하는 것으로 알고 있었다고 덧붙였다.
동맹군은 "민간인 희생자가 발생하지 않는 것을 목표로 하고 있다"면서도 "학교·병원·종교시설 등 보호를 받는 민간인 거주 지역에서 인간방패와 같은 비인간적인 전술을 일삼는 IS 때문에 우리의 파트너인 이라크를 포기하는 일은 없을 것"이라고 강조했다.
구조 작업을 벌이고 있는 이라크 당국은 25일까지 132명의 사체를 수습했다고 밝혔다. 아직도 시신 발굴 작업이 진행되고 있으며 현지 언론들은 이번 오폭으로 민간인 200명 이상이 사망했을 가능성이 있다고 보도했다.
뉴욕타임스(NYT)는 이번 오폭이 지난 2003년 미국이 이라크를 침공한 이후 발생한 민간인 인명피해 중 가장 큰 사례가 될 수도 있을 것이라고 전했다.
이라크군은 이번 재난 규모가 분명해지자 이 지역에서의 신규 작전을 개시하지 말라는 명령을 내린 것으로 알려졌다.
유엔은 모술 해방작전이 격화됨에 따라 민간인이 위험에 처해 있다며 우려를 표명했다. 영국 비영리 분쟁 감시단체 에어워즈(Airwars)는 중동 지역에서 미군에 의해 사망한 민간인 수가 1000명을 넘어섰다고 경고했다.
[박대의 기자]