트럼프, 환경청장에 기후변화 반대론자 지명

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 환경규제를 담당하는 환경보호청(EPA) 청장으로 스콧 프루이트 오클라호마주 법무장관을 낙점한 것으로 알려졌다. 프루이트는 환경규제 반대의 선봉에 서온 인물로 트럼프가 환경보호정책 폐기로 가닥을 잡은 것 아니냐는 분석이 제기된다.
뉴욕타임스(NYT), 의회전문지 더 힐 등 외신은 7일(현지시간) 이 같은 내용을 인수위 내부 소식통들을 인용해 전했다. 공식 지명될 경우 프루이트는 미국 상원의 인준 절차를 거쳐 정식 임명장을 받게 된다.
프루이트는 버락 오바마 행정부가 도입했던 각종 환경규체 철폐에 앞장설 것으로 예상된다. 그는 오바마 대통령이 기후변화 대책의 일환으로 추진해온 화력발전소 온실가스 감축 의무화, 수질오염 방지 대책 등에 반대의사를 표명하고 집단 소송을 주도해온 인물이다. 과거 선거 때 화석연료 관련 이익단체로부터 30만 달러(약 3억5000억원) 이상의 후원금을 받아온 것으로 드러나 환경론자들의 비판을 받기도 했다.
트럼프는 이런 프루이트의 비판적 입장을 높이 평가해 그를 청장직에 낙점한 것으로 알려졌다. 더 힐은 프루이트에 대해 “트럼프와 환경정책에 대한 코드가 딱 맞는 인물”이라고 평했다.
프루이트의 내정은 그간 기후변화에 대해 입장이 오락가락했던 트럼프가 확실히 환경규제 철폐 및 화력발전 활성화로 노선을 잡았다는 신호로 보인다. 트럼프는 선거 기간 때부터 기후변화에 대해 “사기이며 중국이 조작한 거짓말”이라고 비판하며 ‘취임 100일 과제’ 에 환경규제 철폐를 포함시키기도 했다. 또 국제적 기후 변화 대응을 위해 유엔이 체결한 파리기후변화협정에서 탈퇴하겠다고 공언한 바 있다.
트럼프는 그러나 지난달 22일 뉴욕타임스 본사를 방문했을 때 파리기후변화협정에 대한 질문을 받고 “열린 마음을 갖고 있다”며 “인간 활동과 기후 변화 사이에 어느 정도 연관성이 있다고 본다”며 한발 후퇴했다. 이어 기후변화 전도사로 통하는 앨 고어 전 부통령을 만나 얘기를 나눠 입장이 변화한 것 아니냐는 환경론자들의 희망 섞인 추측을 낳기도 했다. NYT는 이번 지명을 두고 “프루이트가 지명됨으로써 (환경론자들의) 희망이 사라졌다”고 평가하며 트럼프의 입장 변화 가능성을 일축했다.
[안정훈 기자]