“투표하려고 미국 시민권 신청했어요”

미국 대통령 선거가 일주일 앞으로 다가온 가운데, 투표를 꼭 하고 싶어 미국 시민권 신청을 서두른 100세의 할머니의 이야기가 공개돼 관심을 불러일으키고 있다.
올해 100세가 된 매니아 펄먼 씨는 루마니아 출신으로, 세계2차대전 당시 나치 수용소에서 4년을 지낸 사람이다. 그녀는 전쟁 종료 후 홀로코스트 생존자가 되었고, 미국으로 거처를 옮겼다.
하지만 당시 미국 정부는 엄격한 이민 제한 정책으로 펄먼 씨의 이민을 승인하지 않았다. 이후 1993년이 돼서야 펄먼 씨는 84세의 나이로 드디어 미국에 정착하게 됐으나 시민권을 얻지는 않았다.
펄먼 씨가 시민권을 얻기로 마음 먹은 것은 다름 아닌 오는 11월 8일 열리는 미국 대통령 선거 때문이었다. 그녀는 투표권을 꼭 행사하고 싶어 올해가 돼서야 시민권을 신청했고 얼마 전 미국 플로리다 주 시민권을 획득했다.
펄먼 씨는 CNN과의 인터뷰에서 “저는 유대인이고, 오랜 시간 동안 많은 어려움을 겪었어요”라며 “하지만 저는 이제 시민이에요. 미국 시민”이라고 말했다. 이어 “이번 선거에서 누구에게 표를 던질 것인가”라는 질문에 대해서는 “힐러리. 힐러리 클린턴이요”라고 웃으며 대답했다.
[김하경 기자]