아시안컵 대표팀 '뒷말' 무성...멱살·주먹다짐, 무슨 일?

'이강인파' 식사 시간에 탁구치러 가자 손흥민이 제지하는 과정서 충돌
이강인 멱살 잡은 손흥민 손가락 탈구…이강인 '주먹질'은 손흥민이 피해
전술도 없고 선수 관리도 못한 클린스만 경질 불가피…내일(15일) 전력강화위 열려

↑ 요르단과의 준결승전에서 패한 뒤 경기장을 나서는 손흥민과 이강인 / 사진=연합뉴스

한국 축구 대표팀은 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 요르단에 0-2 충격패를 당하며 준결승에서 탈락했습니다.

대회 내내 졸전을 거듭한 데다 요르단과 경기에서는 유효슈팅을 단 하나도 기록하지 못하는 등 무기력한 모습만 보인 클린스만호를 향한 비난 여론이 크게 일었습니다.

특히 역대 최강이라는 평가까지 받은 선수들을 데리고 최악의 경기 내용을 보여준 클린스만 감독에 대해서는 경질해야 한다는 비판 여론이 거세지고 있습니다.

이런 와중에 영국 대중지 더선이 오늘(14일) 한국 대표팀 내 심각한 불협화음이 있었음을 보여주는 보도를 했습니다.

더선 보도와 연합뉴스 취재를 종합해 보면, 사건은 요르단전 바로 전날인 현지시간 5일 저녁 식사 시간에 일어났습니다.

↑ 손흥민의 다친 두 손가락 / 사진=연합뉴스

대표팀 경기 전날 모두가 함께하는 만찬은 결전을 앞두고 화합하며 '원팀'임을 확인하는 특별한 의미를 갖는 시간입니다.

그런데 이날 이강인(파리 생제르맹)과 설영우(울산), 정우영(슈투트가르트) 등 대표팀에서 어린 축에 속하는 선수들 몇몇은 저녁 식사를 별도로 일찍 마치고 탁구를 하러 갔습니다.

늦게 저녁을 먹기 시작한 선수들이 밥을 먹는데 이강인 등이 시끌벅적하게 탁구치는 소리가 들려오고, 주장 손흥민(토트넘)이 이를 제지하려 했지만, 이들은 좀처럼 말을 듣지 않았습니다.

격분한 손흥민이 이강인의 멱살을 잡았고, 이강인은 주먹질로 맞대응했습니다. 손흥민이 주먹은 피했지만, 다른 선수들이 둘을 떼놓는 과정에서 손흥민의 손가락이 탈구되고 말았습니다.

이후 손흥민 등 고참급 선수들은 클린스만 감독을 찾아가 요르단전에 이강인을 제외해 달라고 요청한 것으로 알려졌습니다.

↑ 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전 한국과 요르단 경기에서 손흥민 선수와 이강인 선수 / 사진=연합뉴스

그러나 클린스만호는 부임 초반 극심한 부진에 시달리다 지난해 하반기 5연승 반전을 이루는 데에 중추적인 역할을 한 '황태자'인 이강인을 제외하지 않았습니다.

이미 지난해 하반기부터 이강인과 손흥민 등 고참 선수들 사이에 갈등의 골이 넓어지던 터였습니다. 이런 가운데 '탁구 사건'이 두 선수의 감정을 폭발시킨 것으로 보입니다.

요르단전은 이런 심각한 갈등 속에 킥오프했습니다. 손흥민과 이강인은 앞선 조별리그 3경기, 토너먼트 2경기에서와 마찬가지로 요르단전에서도 90분 내내 각자 따로 놀았습니다.

경기 뒤 믹스트존에서 손흥민은 "내가 앞으로 대표팀을 할 수 있을지에 대해서 생각을 해봐야 할 것 같다"면서 "감독님께서 저를 더 이상 생각 안 하실 수도 있고 앞으로의 미래는 잘 모르기 때문"이라고 말했습니다.

'탁구 사건'과 이강인을 계속 신임한 클린스만 감독의 선택을 놓고 보면, 손흥민이 어떤 맥락에서 이런 말을 했는지 알 수 있습니다.

↑ 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전을 앞두고 훈련 중인 대표팀 / 사진=연합뉴스

대표팀 내 갈등이 이강인과 손흥민 사이에만 있었던 건 아니었던 걸로 보입니다. 대회 내내 선수들은 나이 별로, 무리 별로 어울렸습니다.

이강인·설영우·정우영·오현규(셀틱)·김지수(브렌트퍼드) 등 어린 선수들, 손흥민·김진수(전북)·김영권(울산)·이재성(마인츠) 등 고참급 선수들, 그리고 황희찬(울버햄프턴)·황인범(즈베즈다)·김민재(뮌헨) 등 1996년생들이 주축이 된 그룹이 각자 자기들끼리만 공을 주고받았습니다.

해외파, 국내파 사이에도 갈등이 있었던 걸로 보입니다. 훈련 중 한 해외파 선수가 자신에게 강하게 몸싸움을 걸어오는 국내파 선수에게 공을 강하게 차며 화풀이하는 장면이 포착되기도 했습니다.

↑ 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 마치고 귀국한 위르겐 클린스만 감독 / 사진=연합뉴스

지난해 11월 중국과의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 원정 경기를 마친 뒤 손흥민, 김민재, 황희찬, 이강인 등 유럽파 선수들이 한국에 일찍 돌아가기 위해 사비로 전세기를 임대해 귀국하기도 했습니다.

원정 일정이 아직 끝나지 않았는데, '개인행동'을 한 셈입니다. 대표팀, 대한축구협회가 '허락'한 일이었다지만, 국내파 선수들로써는 상대적 박탈감이 느껴질 수밖에 없는 행동입니다.

과거 대표팀을 이끌었던 한 지도자는 "국내파 선수들로서는 자존심이 상할 수밖에 없다. 그런 건 (해외파 선수들이) 알아서 자제해야 했다"면서 "이런 부분은 지도자들이 정리를 좀 해줘야 하는 게 아닌가 싶다. 그런 걸 다 마음대로 하게 하면 안 된다"고 말했습니다.

↑ 클린스만 대표팀 감독의 거취를 놓고 토론 중인 대한축구협회 임원들 / 사진=연합뉴스

하지만, 클린스만 감독은 지난해에도, 올해 아시안컵에서도 대표팀을 '원팀'으로 모으지 못했습니다.

'전술 부재'로 비판받는 와중에 선수단 관리도 제대로 못 한 실책이 명백하게 드러난 것입니다.

축구협회는 클린스만호의 카타르 아시안컵 성과를 평가하는 전력강화위원회를 내일(15일) 개최할 예정입니다. 정몽규 회장 등 축구협회 집행부는 위원회의 평가를 참고해 클린스만 감독의 거취를 최종적으로 결정합니다.

대표팀은 3월에 태국을 상대로 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 3, 4차전을 소화할 예정입니다. 동남아 맹주 태국은 2차 예선 상대 팀 중 가장 껄끄러운 팀으로 꼽힙니다.

[윤도진 디지털뉴스부 인턴기자 dolooppy@naver.com]