김동엽 '위기의 계절' 감독은 분명 "안 쓰겠다"고 잘라 말했다

위기의 계절이다. 단순히 마무리 명단에서 빠진 것이 문제가 아니다.
더 이상 기대를 걸지 않고 있다는 무언의 사인이다. 자리를 제대로 잡지 못할 가능성이 매우 커지고 있다.
삼성 거포 유망주 김동엽(32) 이야기다.

↑ 김동엽이 위기의 계절을 맞이하고 있다. 사진=MK스포츠 DB

김동엽은 삼성의 마무리 캠프 명단에서 빠져 있다. 별도의 훈련 스케줄을 소화해야 한다.
주축 선수들은 대거 명단에 이름이 없다. 그러나 김동엽은 이들과는 사정이 다르다. 박진만 신임 감독으로부터 신임을 크게 잃은 상황이다. 박진만 감독은 대행 시절 "내가 대행을 하는 한 김동엽을 쓰는 일은 없을 것"이라고 공언 한 바 있었다.
김동엽은 좀처럼 팀의 기대에 부응하지 못했다.
많은 기대를 받고 지난 2019시즌 삼성에 넘어 왔지만 2020시즌 20개의 홈런을 친 것을 제외하면 늘 기대에 미치지 못했다.
올 시즌에도 타율 0.221 2홈런 4타점을 올리는데 그쳤다.
출루율이 0.250에 불과하고 장타율은 0.227로 초라했다. OPS가 0.587로 낮을 수 밖에 없었다. OPS가 장타율이어야 할 선수가 기대에 크게 미치지 못했다.
박진만 감독은 대행 시절 "김동엽은 이제 더 이상 기회를 얻는 것이 쉽지 않다. 그에게 돌아갈 기회가 다른 거포 유망주들에게 향하게 될 것이다. . 적지 않은 기회를 이미 충분히 줬다는 것이 내 판단이다. 김동엽이 스스로 반전의 기회를 만들기 전에는 어려워 보인다. 이제 유망주로 분류 될 상황은 아니지 않는가. 실적으로 보여줘야 하는데 삼성 이적 후 1년 20홈런 한 번 친 것만으로는 더 이상 버티기 힘들다. 벼랑 끝에 몰려 있다고 할 수 있다"고 말했다.
이어 "나는 선발 라인업을 짤 때 수비를 중시하는 편이다. 공격력이 확실하지 않으면 수비가 좋은 선수에게 먼저 기회가 갈 것이다. 김동엽은 수비에서 약점을 보이는 선수다. 공격력이 뒷받침이 안되면 기용하기 어렵다. 적어도 올 시즌에는 김동엽이 1군에 올라오는 것을 보기 어려울 것"이라고 잘라 말했다.
이런 상황에서 박 감독이 직접 이끄는 마무리 캠프에서 빠진다는 건 적색 신호등 중에서도 아주 빨간 경고등이 켜진 셈이라 할 수 있다.
수비 실력은 갑자기 나아질리 만무하다. 지금까지 안 된 것이 갑자기 잘 될 수는 없다. 특히 김동엽의 수비는 어깨의 문제기 때문에 극복이 더욱 어렵다.
그렇다면 수비의 약점은 보완하고도 남을 타격 능력을 보여주는 수 밖에 없다. 실력으로 존재감을 어필하는 것 외에는 방법이 없는 상황이다.
최소 20개 이상의 홈런을 칠 수 있는 능력을 보여줘야 한다.
감독이 직접 보지 않아도 가능성을 입증할 수는 있다. 음지에 머물러 있지만 그곳에서 라도 최선을 다한다면 보고가 올라가게 돼 있다.
김동엽이 이를 악물어야 하는 이유다. 정말 모든 걸 바쳐 타격에 승부를 걸어야 한다. 그래야만 박진만 감독의 마음이 움직일 수 있다.
다른 감독이 팀을 맡았다면 상황이 달라졌을 수 있다. 하지만 박진만 대행이 감독으로 승격되며 위기감만 더 커졌다.
김동엽은 보이지 않는 곳에서 힘을 발휘하며 박 감독의 마음을 돌려 놓을 수 있을까.
지금부터는 오롯이 김동엽의 시간이라 할 수 있다.
[정철우 MK스포츠 전문기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]