고교 야구 NO.1에 진심인 ML, 그의 마음도 흔들리고 있다(종합)

"연습 경기와 훈련까지 체크하고 있다. 인성도 알아 보고 있다고 한다. 진심이 아니면 하지 않았을 것이다."
한 국내 스카우트 팀장 A가 최근 한 선수에 대한 메이저리그의 움직임을 이야기하며 한 말이다.
메이저리그가 인성까지 체크하고 있는 선수는 자타 공인 고교 야구 랭킹 1위 장현석(17. 마산 용마고)이다.

↑ 메이저리그의 뜨거운 관심을 받고 있는 장현석. 사진=대한야구소프트볼협회

A스카우트 팀장은 "보통 메이저리그 스카운트들은 주말 리그에도 잘 오지 않는다. 굵직한 전국 대회를 주로 체크한다. 하지만 장현석에 대해선 특별한 움직임을 보이고 있다. 연습 경기에까지 나타나 장현석을 체크하고 있다. 주변에 장현석에 대한 평가를 묻고 다니기도 한다. 좋은 인성을 가진 선수인지를 파악하려 하는 것이다. 여기 저기서 장현석을 커버하는 메이저리그 스카우트를 봤다는 보고가 올라오고 있다. 보통 관심이 아닌 것 같다"고 말했다.
장현석은 올 시즌 10경기에 등판해 3승3패, 평균 자책점 3.19를 기록했다. 아주 빼어난 성적은 아니지만 2학년이라는 점을 감안하면 충분히 훌륭한 기록이라 할 수 있다.
33.2이닝을 던졌는데 삼진이 46개나 된다. 대단히 위력적인 공을 뿌렸음을 알 수 있는 대목이다. 물론 사사구도 20개나 기록 돼 있다. 아직은 안정감이 다소 떨어진다고 할 수 있다.
그러나 이미 156km의 광속구를 찍은 바 있는 투수다. 내년 시즌이 되면 구속은 더욱 늘어날 수 있다는 평가를 받고 있다. 그에 대한 메이저리그의 관심이 점차 뜨거워지고 있는 이유다.
메이저리그 스카우트 B는 "장현석에게 관심이 많다. 큰 키에서 뿜어져 나오는 빠른 공은 충분히 경쟁력을 갖고 있다. 좋은 재능과 신체 조건을 타고 났다고 할 수 있다. 물론 아직 가다듬어야 할 것이 더 많은 투수다. 하지만 이제 2학년에 불과하다. 내년에는 얼마나 더 야구가 늘지 벌써부터 궁금하다. 제구력은 아직 왔다 갔다 한다. 좋을 때가 있고 좋지 않을 때가 있다. 그러나 다시 한 번 말하지만 이제 2학년에 불과한 선수다. 벌써부터 꾸준하고 일관성 있게 공을 던진다는 건 대단히 어려운 일이다. 내년이 되면 기복도 줄어들 수 있을 것으로 보인다. 메이저리그 스카우트들 사이에선 이미 정평이 나 있는 선수다. 현재로선 한국 고교 야구에서 미래 가치가 가장 높은 선수라고 생각한다"고 말했다.
단순히 공을 잘 던지고 못 던지고만 체크하는 것이 아니다. 장현석이 어떤 성품을 가지고 있는 선수인지에 대한 조사까지 들어갔다.
장현석에 대한 메이저리그의 관심이 진심임을 알 수 있는 대목이다.
또한 연습 경기까지 찾아 다닌다는 것에도 의미를 부여할 수 있다. 장현석의 스토리를 쌓아 가고 있는 작업이기 때문이다.
국내 스카우트 C는 "스카우트에서 중요한 것 중 하나가 선수의 스토리를 쌓아 가는 것이다. 아직 어린 선수들이기 때문에 좋을 때가 있고 좋지 않을 때가 있다. 좋지 않았을 때가 체크하기 좋은 기회다. 안 좋았을 때 다음 경기서 어떻게 이를 극복해 나가느냐가 대단히 중요하다. 중요 체크 포인트다. 메이저리그 스카운트들이 장현석의 연습 경기까지 찾아 다니는 것은 그 스토리를 쌓아 가려고 하는 것이라고 본다. 컨디션이 안 좋았을 때 해법을 어떻게 찾는지 체크하려는 의도일 것이다. 분명한 건 장현석에게 정말 관심이 많다는 것"이라고 답했다.
메이저리그는 지금 장현석의 많은 것이 궁금한 듯 하다. 그만큼 장현석에 대한 관심이 높다고 할 수 있다.
때문에 내년 시즌 고교 야구 최대어는 한국에 남지 않을 가능성도 충분할 것으로 보인다.
어찌됐건 현 시점에서 분명한 건 장현석에 대한 메이저리그의 관심이 진심이라는 점이다. 연습 경기까지 찾아 다니고 인성 체크까지 하고 있다. 메이저리그에서 잘 적응할 수 있을지에 대한 평가를 모으고 있는 것이다.
앞으로 장현석이 어떤 투구를 하고 어떤 선택을 할 지가 대단히 중요해졌다.
한편 MK스포츠 기사를 접한 스카우트 D는 "최근 장현석이 에이전트사들과 접촉하고 있다는 소문을 접했다. 장현석 측에서도 메이저리그에 대한 생각을 조금씩 키워가고 있다는 신호로 받아들이고 있다. 국내.외를 가리지 않고 대형 소속사들과 만남을 이어가고 있는 것으로 알고 있다. 내년이 되면 장현석의 메이저리그행이 좀 더 구체화 될 수 있다고 본다"고 전해 왔다.
[정철우 MK스포츠 전문기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]