5번의 트레이드, 방출…그러나 살아남는 자가 강한 것, 37세 베테랑 아직 끝나지 않았다

황동일(36)의 배구는 아직 끝나지 않았다.
OK금융그룹과 한국전력은 15일 트레이드를 실시했다. OK금융그룹 미들블로커 정성환이 한국전력으로 가고, 한국전력에 있던 세터 황동일이 OK금융그룹으로 넘어오는 1-1 트레이드였다.
여기서 많은 팬들의 관심을 끈 선수는 단연 황동일이었다. 황동일은 이번 트레이드로 5번째 트레이드 경험과 함께, V-리그 최초로 남자부 7개 구단 유니폼을 모두 입는 이색적인 기록을 남기게 됐다(참고로 황동일에 이어 가장 팀을 많이 옮긴 국내 선수는 삼성화재 노재욱이다. 노재욱은 LIG손해보험(現 KB손해보험)-현대캐피탈-한국전력-우리카드를 거쳐 삼성화재에서 뛰고 있다).

↑ 황동일의 배구는 아직 끝나지 않았다. 사진=한국배구연맹 제공

황동일은 산전수전을 모두 겪었다. 그는 2008-09시즌 1라운드 4순위로 우리캐피탈 드림식스(現 우리카드) 지명을 받았다가 얼마 지나지 않아 바로 LIG손해보험으로 트레이드됐다. 데뷔 시즌 신인왕을 받으면서 활약했지만, LIG손해보험에서 세 시즌을 소화한 뒤 2011년에 대한항공으로 또 한 번 트레이드 이적했다.
대한항공에서 2011-12시즌, 2012-13시즌 두 시즌을 뛰었다. 이후 2-2 트레이드를 통해 류윤식과 함께 삼성화재로 넘어왔다. 황동일은 이때 우승도 경험하고, 팀 사정이 급할 때는 세터가 아닌 공격수로도 활약했다. 빛났다. 삼성화재에서 5시즌을 뛰었는데, 프로에 있으며 가장 오래 머문 기간이었다. 삼성화재에 소속된 기간 군 복무도 해결했다.
삼성화재에서 더 오랜 행복을 즐기고 싶었으나 바람은 이뤄지지 않았다. 2018-19시즌 종료 후 삼성화재에서 자유 신분으로 풀려나며, 방출됐다. 이후 테스트를 통해 현대캐피탈 유니폼을 입었다. 그러다 2020-21시즌 초반 신영석, 김지한과 함께 한국전력으로 넘어왔다. 한국전력에서는 주전 세터로서 오랜 시간 코트에 머물렀다. 데뷔 초반이었던 2008-09시즌(130세트), 2009-10시즌(130세트) 이후 처음으로 두 시즌 연속 한 시즌 100세트를 넘겼다(2020-21시즌 132세트, 2021-22시즌 105세트).
이번에도 행복은 오래가지 않았다. 지난 시즌 후반부터 김광국에게 주전 자리를 넘겨준 황동일은 백업에서 2022-23시즌을 준비했지만, 이마저도 여의치 않았다. 2022 순천·도드람컵 프로배구대회 종료 후 우리카드에서 하승우가 넘어오면서 제3의 세터로 밀려났다. 하승우-김광국이 주전 세터로 다툴 것으로 예상되고, 또 이민욱도 호시탐탐 기회를 노리고 있었다. 가장 애매한 위치에 놓인 황동일이었다.
세터가 필요했던 OK금융그룹, 경기 출전이 필요한 황동일 둘 모두에게 이번 선택은 최고의 선택이 될 수도 있다.

↑ OK금융그룹에서 황동일은 어떤 모습을 보여줄까. 사진=OK금융그룹 제공

OK금융그룹은 권준형이 아킬레스건 파열 부상으로 다가오는 시즌 출전이 어려운 상황에서 남은 세터가 곽명우와 강정민 둘 뿐이었다. 내년 1월에 이민규가 군 복무를 마치고 오지만 시즌 초반 두 명만 믿고 가기에는 어려움이 따랐다. 곽명우는 기복이 있고, 지난 시즌 고교 졸업 후 프로에 온 강정민은 아직 어리다.
물론 황동일도 기복이 심하다는 평이 있지만 쓰임새가 다양하다. 백업 세터로서 능력이 충분히 있고 분위기 반전에도 특화된 선수다. 또 원포인트 블로커, 서버로 충분히 활용할 수 있다. 웜업존에서도 후배들과 함께 으샤으샤하는 분위기를 만들 수 있다. OK금융그룹도 "V-리그에서 많은 시즌을 경험한 베테랑 세터 영입을 통해 세터진에 깊이를 더했다"라고 기대감을 보였다.
누군가는 황동일을 저니맨이라고 부른다. 팀을 자주 옮기는 게 선수에게는 그다지 달갑지 않을 수 있다. 그러나 또 다른 시선으로 바라보면 그만큼 황동일을 바라는 수요가 여전히 존재하다는 의미로 볼 수 있다. 프로의 세계는 냉정하다. 실력이 올라오지