"공도 보이고, 타이밍 맞기 시작했다" 4G 연속 멀티히트, 돌아온 천재타자 더 무서워진다

"공도 보이고, 타이밍도 맞기 시작했다."
이강철 감독이 이끄는 kt 위즈는 23일 서울 잠실구장에서 열린 2022 신한은행 SOL KBO리그 두산 베어스와 시즌 12차전에서 연장 접전 끝에 2-1 승리를 챙기며 시즌 60승에 안착, 처음으로 3위 고지를 밟았다.
이날 선발 웨스 벤자민이 6.1이닝 호투를 펼치고 이후 나온 불펜진도 4.2이닝을 무실점으로 틀어막았다.

↑ 강백호가 팀을 승리로 이끌었다. 사진=kt 위즈 제공

이날 결승타의 주인공은 강백호다. 이날 지명타자 겸 3번타자로 선발 출전한 강백호는 1-1로 팽팽하던 11회초 무사 1루 상황에서 결승 1타점 2루타를 치며 팀의 승리를 이끌었다. 4경기 연속 멀티히트, 3경기 연속 타점을 기록하던 순간이었다. 부상에서 돌아온 후 그의 방망이가 매섭게 돌아간다.
강백호는 "모든 선수들이 그러겠지만, 그런 상황이 많이 나오는 게 아니다. 의식하고 그런 건 없었다. 뒤에 좋은 타자들이 있기 때문에 이어주고, 연결해야겠다는 마음이었다. 그런데 좋은 결과가 나왔다"라고 이야기했다.
말을 이어간 강백호는 "우리가 안 풀렸다기보다는 상대 투수들이 잘 던졌다고 생각한다. 매일 좋은 타격이 나올 수는 없다. 우리 팀 투수들도 잘 버텼고, 끝까지 집중력을 발휘해 승리를 가져온 것 같다"라고 덧붙였다.
허벅지 통증을 털고 지난 17일 키움 히어로즈전에서 2번째 복귀전을 가졌다. 첫 2경기에서는 무안타에 그쳤지만, 이내 타격감을 되찾았다. 이날 경기 포함 4경기 연속 멀티히트. 매섭게 방망이가 돌아가고 있다.
그는 "솔직히 초반에는 잘 안 풀렸다. 공백기가 길었다. 감 찾는 게 힘들었다. 지금은 컨디션이 올라왔다. 공도 보이고, 타이밍도 맞기 시작했다. 옆에서 서포트를 많이 해준다. 늘 팀에 도움이 되려고 한다"라고 힘줘 말했다.
어느덧 팀이 3위까지 올라왔다. 시즌 60승에 안착한 kt는 이날 KIA 타이거즈에 패한 키움 히어로즈(61승 49패 2무)를 4위로 내리고 개막 후 처음으로 3위에 올랐다. 시즌 초반 하위권에서 허덕이던 kt였지만 빠르게 재정비를 한 결과 디펜딩 챔피언의 면모를 되찾는 중이다.

↑ 강백호는 얼마나 더 무서워질까. 사진=kt 위즈 제공

강백호는 "내가 없는데도 좋은 성적을 유지해 줘 고마울 따름이다. 타선도 작년보다 골고루 잘해주고 있다. 이번 시즌에 나는 연결해 주고, 많은 찬스를 만들어야겠다는 생각이 든다. 이제는 고정된 타순이 아니고 어느 타순에 들어가도 괜찮다. (박)병호 형도 있고, 모든 선수들의 기량이 올라왔다. 컨디션을 찾을 때까지 타자들이 버텨주고 있어 편하게 치고 있다"라고 미소 지었다.
아직은 지명타자로만 경기 출전을 이어가고 있다. 수비하는 모습은 언제 볼 수 있을까. 강백호는 "수비 연습도 차근차근하고 있다. 빠르면 이번주 후반이나, 다음주 정도에는 나가지 않을까"라며 "아직 주루할 때 조심스러운 부분이 있다. 하체 쪽을 두 번이나 다쳤다. 그래도 100% 컨디션을 되찾는다면 신경 안 쓰고 할 것 같다"라고 웃었다.
끝으로 "3등 이하로 떨어지지는 않을 것이다. 올라갈 일이 많다. 우리에게는 두 단계나 더 있다. 우리도 작년 1등을 하다가 뒤집힌 기억이 있다. 야구는 모른다"라고 이야기하며 인터뷰를 마무리했다.
[잠실(서울)=이정원 MK스포츠 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]