日 “한국체조전설 손연재, 멀티 우먼으로 인기”

손연재(28)가 리듬체조 선수 시절 성과를 외신으로부터 인정받았다.
21일 손연재는 9살 연상 금융인과 결혼했다. 일본 스포츠매체 ‘더 다이제스트’는 “한국 신체조의 전 여왕이자 레전드다. 은퇴 후에도 지도자, 방송인, 광고 출연 등 멀티 우먼으로 여전한 인기를 누렸다”고 소개했다.
‘신체조’는 리듬체조의 일본식 표현이다. ‘더 다이제스트’는 “손연재는 2012·2016 올림픽에 잇달아 출전했다. 두 대회 연속 결선에 진출했고 예·본선 종목별 TOP3에도 들었다”며 올림픽 성적을 요약했다.

↑ 손연재가 2019 리프 챌린지컵 갈라 무대에서 리듬체조 연기를 펼치고 있다. 사진=김영구 기자

손연재는 ▲세계선수권 후프 부문 동메달 ▲아시안게임 개인종합 금메달 ▲국제학생경기대회(유니버시아드) 개인종합 금메달 ▲아시아선수권 개인종합 3회 우승 ▲올림픽 4위 ▲세계랭킹 5위로 한국 스포츠 역사를 새로 썼다.
2012 런던올림픽은 예선 후프 3위 및 결선 볼·리본 3위로 최종 5위를 차지했다. 2016 리우데자네이루올림픽은 예선 곤봉 3위 및 결선 후프·곤봉 3위로 종합 4위에 올랐다.
‘더 다이제스트’는 “손연재는 현역 시절 한국에서 ‘국민 조카’로 통했다. 지금도 두꺼운 지지층을 가진 스타”라고 설명했다.
[강대호 MK스포츠 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]