강렬했던 18점, 잊혀졌던 신인왕 박현주가 다시 일어난다

흥국생명 박현주(21)가 데뷔 후 한 경기 최다 득점인 18점을 올리며 팀 패배 속에서도 존재감을 발휘했다.
박현주는 19일 순천팔마체육관에서 열린 2022 순천·도드람컵 프로배구대회 여자부 준결승 한국도로공사와 경기에 선발 아포짓 스파이커로 출전했다.
박현주는 이날 경기가 이번 대회 첫 출전이었다. 지난 예선을 뛰지 못한 이유는 코로나19 확진 때문이었다. 박현주는 대회 개막 직전 코로나19에 확진되어 숙소에 머물렀다.

↑ 흥국생명 박현주가 도로공사와 준결승전에서 팀 패배 속에서도 19점을 올리며 맹활약했다. 사진=한국배구연맹 제공

흥국생명이 준결승에 오르지 못했다면 박현주도 컵대회에 뛸 수 없었지만 다행히 팀이 준결승에 가며 박현주를 비롯한 코로나 확진자들도 경기를 소화할 수 있게 됐다.
일주일 간의 공백이 있었다. 정상 컨디션이 아니었다. 그럼에도 박현주는 활발한 몸놀림을 보여줬다. 특히 세터 박은서와의 호흡은 찰떡궁합이었다. 빠르면서도 낮은 토스를 받아 과감하게 공격 득점을 올리는 장면을 여러 번 연출했다.
이날 김연경, 김미연 등 베테랑 공격수들이 부상을 우려해 뛰지 않았다. 도로공사의 완승이 예상됐지만 흥국생명은 박현주의 활약과 더불어 김다은의 공격 덕분에 경기를 매 세트 치열한 접전을 펼쳤다.
비록 흥국생명은 0-3(17-25, 19-25, 22-25)로 완패하며 결승 진출에 실패했으나 박현주의 존재감은 돋보였다. 박현주는 이날 양 팀 최다인 18점(블로킹 1개)에 공격 성공률 53.12%를 기록했다. 후위 공격도 5개나 기록했고, 범실은 4개뿐이었다.
이날 박현주가 기록한 18점은 개인 한 경기 최다 득점이다. 박현주의 종전 한 경기 최다 득점은 2020년 2월 16일 도로공사전에서 기록한 14점이다.

↑ 박현주가 다시 존재감을 보여줄 수 있을까. 사진=한국배구연맹 제공

박현주는 2019-20시즌 신인왕 출신이다. 서울중앙여고 졸업 후 2라운드 1순위로 흥국생명에 입단한 박현주는 2019-20시즌 25경기에 출전해 103점을 기록했다. 특히 세트당 서브 0.329개를 기록했다. 강력한 왼손 스파이크 서브로 팬들에게 강한 인상을 심어줬다. 박현주는 현대건설 이다현을 제치고 생애 단 한 번뿐인 신인왕을 받았고, 당시 V-리그 여자부 첫 2라운더 신인왕 탄생으로 많은 주목을 받았다.
하지만 이후 두 시즌 박현주는 내리막길을 걸었다. 2년차 시즌이었던 2020-21시즌 28경기 13점에 머물렀고, 지난 시즌에는 12경기 출전에 그쳤다. 코트 위보다 웜업존에서 머문 시간이 훨씬 많았다.
박현주는 출전 시간만 충분히 보장된다면, 제 능력을 보여줄 수 있는 선수다. 이날 코트에 쭉 머물며 자신이 가지고 있는 공격력을 십분 발휘했다. 후위 공격도 가능하고, 서브도 인상적이다.
흥국생명은 박미희 감독과 계약 연장 대신 권순찬 감독이 새로 지휘봉을 잡았다. 박현주는 권순찬 감독 밑에서 출전 기회를 받아 잊혀진 신인왕의 존재감을 다시 보여줄 수 있을지 기대를 모은다.
[이정원 MK스포츠 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]