캔자스시티, 토론토 원정에 베닌텐디 등 10명 이탈

토론토 원정을 떠나는 캔자스시티 로열즈, 주전급 선수들이 대거 이탈할 예정이다.
마이크 매시니 캔자스시티 감독은 14일(한국시간) 'MLB.com' 등 현지 언론과 인터뷰에서 이번 주말 있을 토론토 블루제이스와 원정 4연전에 불참할 선수들의 명단을 공개했다.
그 결과 총 열 명의 선수가 빠진다. 외야수 앤드류 베닌텐디, 유틸리티 윗 메리필드, 포수 MJ 멜렌데즈, 1루수 겸 외야수 헌터 도지어, 우완 브래드 켈러, 브래디 싱어, 외야수 마이클 A. 테일러, 카일 이스벨, 불펜 투수 딜런 콜맨, 포수 캠 갤러거가 그들이다.

↑ 캔자스시티는 메리필드, 베닌텐디 등 열 명의 선수가 이탈한 가운데 토론토를 방문한다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

이들이 빠지는 이유는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종받지 않았기 때문이다.
캐나다 정부는 캐나다 영토에 들어오는 외국인에 대해 코로나19 백신 접종을 의무화하고 있다. 메이저리그 사무국도 이에 발맞춰 이번 시즌부터 코로나19 백신 접종을 받지않은 선수는 토론토 원정 참가 자체를 불허하고 있다. 이 기간 해당 선수들은 제한 명단에 올라가며 급여나 서비스타임을 받지 못한다.
지금까지 토론토를 방문한 팀에서 제한 명단에 올랐던 선수들은 총 25명. 팀당 4명을 넘기지 않았다. 10명은 최대 규모다.
이중 가장 흥미를 끄는 이름은 베닌텐디다. 이번 시즌 유력한 트레이드 후보인 베닌텐디는 좌타자 보강이 필요한 토론토도 노리던 선수중 한 명이다. 그러나 그가 코로나19 백신을 접종받지 않았음이 드러났다. 토론토가 그를 영입한다 하더라도 원정경기에서만 쓸 수 있는 '반쪽 선수'가 돼버린다.
이런 이유로 토론토는 베닌텐디를 바라만 봐야하는 상황이 됐다. 현재 상황이 토론토에게 꼭 유리하게만 작용한다고 볼 수 없는 이유가 여기에 있다.
[알링턴(미국) =김재호 MK스포츠 특파원][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]