KIA 로니 교체 배경은? “기량 부족, 팀케미도 해쳤다” [MK현장]

“로니의 기량이 부족한 부분도 있고, 착한 선수지만 팀케미를 해치는 행동을 했다.”
KIA는 28일 새 외국인 투수 토마스 파노니와 연봉 30만 달러(이적료 별도)에 계약을 맺었다고 밝혔다. 또 로니 윌리엄스를 웨이버 공시하며, 교체 대상을 정했다고 전했다.
종아리 근육 부상으로 장기 이탈 중인 션 놀린이 아닌 로니가 교체 대상이 된 건 여러 가지 이유가 있었다. 첫 번째는 기량 미달과 부진. 그리고 두 번째는 결국 팀 케미를 해치는 행동을 한 것이 교체 배경이 됐다.

↑ 결국 로니 윌리엄스의 교체는 기량 미달과 팀 케미를 해친 행동이 원인이 됐다. 로니가 25일 잠실 두산전에서 교체를 위해 올라오는 서재응 투수코치를 불만스러운 표정으로 쳐다보고 있다. 사진=김재현 기자

28일 고척 키움 히어로즈전을 앞두고 취재진을 만난 김종국 KIA 감독은 “만약 처음에 빨리 교체하려던 선수가 팀에 왔다면 부상이 있었던 놀린을 먼저 교체했을 것”이라고 설명하며 “어떻게 보면 지금 로니는 기량도 조금 안 되는 것 같다”며 첫째로 로니의 기량 미달을 교체 원인으로 곱았다.
올 시즌 로니는 9경기(선발 8경기)에서 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책 이하)가 단 한 차례 밖에 없었다. KBO리그 최종 성적은 10경기 3승 3패 평균자책점 5.89. 부진도 부진이지만 선발투수로서의 완성도가 떨어졌다는 게 KIA 코칭스태프의 최종평가였다.
동시에 지난 주 로니가 교체에 불만을 드러내는 행동을 한 것도 거취 결정의 배경이 됐다.
앞서 로니는 25일 잠실 두산전에서 3.1이닝 5피안타(1홈런) 4볼넷 4실점의 부진한 투구를 했다. 5-4로 앞선 4회 말 1사에서 김재호에게 볼넷을 내주자 KIA 벤치는 교체를 택했다.
그러자 로니는 실망스러운 기색을 감추지 못하더니 고개를 절레절레 저으며 벤치로 들어왔다. 이후에도 로니는 5회 초 까지 더그아웃에서 서재응 KIA 코치에게 교체에 대한 불만을 드러냈다. 서재응 코치가 한참을 설명하고, 나중에는 달래려고도 했지만 로니는 이 내용을 받아들이지 못하는 모습이었다.
김종국 감독은 “로니가 원래는 착한 선수인데 (결과적으로) 팀 케미를 해치는 그런 행동을 했고 어떻게 보면 팀에 안 좋은 영향을 미치는 행동을 보였기 때문에 그런 것(교체 배경)도 없지 않다”면서 25일 사건이 영향을 미쳤다고 인정했다.
그러면서 김 감독은 “우리 선수들에게 항상 강조하는 것이 ‘팀이 먼저, 팀퍼스트’인데 개개인의 사적인 감정을 더 드러내면 안된다고 생각한다”면서 “그런 문제와 또 복합적인 여러 문제가 있어서 로니 선수를 먼저 교체했다고 생각하면 될 것 같다”며 25일 상황 외에도 로니의 KIA 적응에 여러 알려지지 않은 상황들이 있었다는 걸 간접적으로 밝혔다.
올해 외국인 선수들의 팀기여도가 마이너스에 가까운 KIA다. 하지만 김 감독은 “처음에는 기대가 많이 컸다. 그런데 부상도 있었고 기량이 조금 부족한 부분도 인정할 건 인정해야 할 것 같다”면서 전반기 외인 투수 2명의 실패를 인정한 이후 “새로 오는 토마스 파노니 선수에게 더 기대를 해봐야 할 것 같다. 또 놀린 선수가 부상에서 복귀하면 더 잘해주길 기대한다”고 말했다.
[고척(서울)=김원익 MK스포츠 기자]