남미 명장 “손흥민 본받을만한 매우 좋은 선수” [한국-파라과이]

기예르모 스켈로토(49·아르헨티나) 파라과이대표팀 감독이 한국 주장 손흥민(30·토트넘)을 높이 샀다. 세계랭킹 29위 한국은 50위 파라과이와 10일 오후 8시부터 수원월드컵경기장에서 홈 평가전을 치른다.
파라과이 일간지 ‘아베세 콜로르’ 9일 보도에 따르면 스켈로토 감독은 “한국은 세계랭킹 28위 칠레를 2-0으로 꺾었다. 손흥민은 본받아야 하는 매우 좋은 선수”라고 말했다.
1967년 창간한 ‘아베세 콜로르’는 파라과이를 대표하는 신문으로 꼽힌다. 스켈로토 감독은 “한국은 평균 이상 수준의 선수들로 구성됐다. 팀 분위기도 원만하고 부드럽다고 들었다”며 덧붙였다.

↑ 한국 주장 손흥민이 칠레와 홈 평가전 도중 전방을 주시하고 있다. 사진=김영구 기자

한국은 이달 홈 평가전 4경기를 통해 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 본선 대비를 시작했다. 지난 2일 세계랭킹 1위 브라질에 1-5로 대패했지만, 칠레를 이겨 반등했다.
스켈로토 감독은 “최근 한국이 치른 2차례 A매치를 봤다. 선수들은 (전술적으로) 적절한 위치에서 움직였고 팀 경기력 역시 훌륭했다. 파라과이도 좋은 경기를 하기 위해 노력하겠다”고 다짐했다.
현역 시절 스켈로토는 2008 미국프로축구 메이저리그사커 MVP를 수상했다. 지도자로는 2013 남미축구연맹(CONMEBOL) 코파 수다메리카나 우승에 빛난다. 2018년에는 보카 주니어스(아르헨티나)를 남미 최고 클럽대항전 ‘코파 리베르타도레스’ 준우승으로 지휘했다.
[박찬형 MK스포츠 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]