한국에 온 라바리니 감독의 진심 "성탄절을 기다리는 아이처럼 행복하다"

"한국에 다시 올 수 있다는 이야기를 들었을 때 성탄절을 기다리는 아이처럼 좋았다. 한국 팬, 공기가 그리웠다."
2019년부터 2021년까지 한국 대표팀을 이끈 스테파노 라바리니 감독이 다시 한국에 왔다. 라바리니 감독이 한국에 온 건 지난해 4월 이후 처음이다.
한국 여자배구와 2020 도쿄올림픽 4강 신화를 함께 한 라바리니 감독은 올해부터 폴란드 여자배구 대표팀의 지휘봉을 잡고 있다. 폴란드 대표팀은 2022 발리볼네이션스리그(VNL) 2주차 경기가 열리는 필리핀에 가기 전 한국에서 전지훈련을 갖기 위해 왔다. 지난 7일 입국한 폴란드 대표팀은 12일 필리핀으로 출국할 예정이다. 폴란드 대표팀은 한국에 있는 동안 대한민국배구협회와 KGC인삼공사 배구단의 지원을 받을 예정이다.

↑ 사진(대전)=이정원 기자

9일 대전에 위치한 KGC인삼공사 연습체육관에서 만난 라바리니 감독은 "다시 한국에 오니 좋다. 성탄절을 겪는 아이처럼 좋다. 한국에 올 수 있다는 이야기를 들었을 때 정말 좋았다. 도쿄올림픽 이후에 올 수 없었는데 와서 다행이다. 한국 팬들, 한국의 공기가 그리웠다"라고 이야기했다.
한국시간으로 지난 5일 2022 VNL 대회 3차전에서 한국을 적으로 만났다. 당시 폴란드는 한국에 3-0 완승을 거뒀다. 이전까지 함께 했던 선수들을 상대한 소감은 어떨까.
"이상한 감정이었다. 한국을 상대하는 마음 준비는 하긴 했지만 다른 느낌이었다. 이제 내 선수가 아니라는 생각에 느낌이 다르더라. 경기 종료 후에도 호텔에서 한국 선수들을 만날 수 있었다." 라바리니 감독의 말이다.
말을 이어간 라바리니 감독은 "하지만 경기 들어가서는 폴란드에만 집중했다"라며 "세자르 에르난데스 곤잘레스 감독도 그렇고 아직 한국 대표팀이 완전체로 훈련한지 얼마 안 됐다. 1주차는 잘 할 수 없는 게 당연했다. 한국 팬들이 인내심을 갖고 기다려주길 바란다"라고 희망했다.
라바리니 감독이 이끌고 있는 폴란드는 VNL 1주차 네 경기에서 3승 1패의 호성적을 거뒀다. 여자배구 세계 최고 세터로 평가받는 요안나 보워시(이모코 발리 코넬리아노)가 팀을 잘 이끌고 있다.
라바리니 감독은 "기대를 많이 하지 않았지만 시작을 좋게 해 기쁘다. 하지만 2주차, 3주차 일정이 만만치 않다. 2주차에는 일본을 만나고 또 성적이 좋은 태국을 만난다. 아직 우리 선수들은 아시아 국가 스타일에 적응이 안 됐다"라고 말했다.
그러면서 "3주차에는 이탈리아, 중국을 만난다. 우리의 목표는 VNL 파이널에 가는 것이다. 폴란드도 올림픽에 가는 것을 목표로 하고 있기 때문에 매 경기가 중요하다"라고 강조했다.
7일 한국 입국 당시, 많은 배구 팬들이 라바리니 감독의 한국 방문을 환영했다. 라바리니 감독은 이 자리를 빌려 한국 팬들에게 감사 인사를 전했다.
"공항에서 팬들이 환영해 줘 정말 기뻤다. 애정을 느낄 수 있었다. 특히 함께 일했던 배구협회 분들도 만나 좋았다. 도쿄올림픽 이후 뵐 수가 없었는데 이렇게 다시 보게 되어 행복했다. 내가 한국 감독으로 있는 동안 최선을 다해 도와준 모든 분들에게 진심으로 감사하다."

[대전=이정원 MK스포츠 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]