'삼진 15개' 당하고 박수 받은 팀, LG 야구가 이렇게 달라졌다

"야구 하면서 15삼진을 당한 경기를 이긴 것은 처음 인 듯 하다."
이호준 LG 타격 코치가 지난 3일 광주 KIA전을 두고 한 말이다.
이날 LG는 KIA 투수들에게 삼진을 무려 15개나 당했다. 27개의 아웃 카우트 중 절반 이상을 삼진으로 물러난 것이었다.

↑ LG 선수들이 10일 잠실 NC전서 승리한 뒤 하이파이브를 하고 있다. 잠실(서울)=천정환 MK스포츠 기자

보통의 팀 같으면 난리가 났을 것이다. 원인 분석 부터 처방까지 다양한 방법이 제시 됐을 것이다.
그러나 LG는 아무런 조치 없이 그냥 흘러갔다. 이후에도 원래 하던대로만 훈련을 했다.
경기를 이겼기 때문이다. LG는 이날 경기서 KIA에 3-2로 승리를 거뒀다. 팀이 원하는 목표를 달성한 셈이었다. 그래서 아무 일도 일어나지 않았다.
모칭민 LG 보조 타격 코치는 이호준 메인 타격 코치에게 "오늘 삼진이 15개나 나왔습니다. 괜찮을까요?"라고 의견을 구했다. 이 코치의 답은 간단했다. "삼진도 많았지만 안타도 10개나 쳤지 않나. 그리고 우리가 이겼다. 이기면 된 것이다. 선수들에게 쓸데 없는 스트레스를 주지 말자."
달라진 LG를 엿볼 수 있는 대표적인 에피소드다.
지난 해까지 LG는 타격 성적에 대단히 많은 신경을 썼다. 팀 타율과 팀 홈런 등 타자들의 능력을 잴 수 있는 지표에 관심이 많았다.
경기에 이겨도 내용이 좋지 못하면 비상이 걸렸다. 승리의 기쁨을 누릴 틈 따위는 없었다.
하지만 이호준 코치가 부임하며 분위기가 바뀌었다. 이 코치는 꼭 안타나 홈런이 아니어도 점수를 낼 수 있는 방법은 다양하게 있고 기록상 손해를 보더라도 점수를 올릴 수 있는 길도 여러가지가 있다는 접근법을 갖고 있다.
타자들 입장에선 부담을 크게 덜 수 있는 지도 방식이다. 꼭 안타나 홈런을 쳐야 칭찬 받던 분위기에서 어떻게든 점수만 만들어 내면 박수 받고 인정 받을 수 있는 분위기로 팀 컬러가 바뀌어 가고 있다.
이 코치는 "우리 선수들이 그동안 찬스에서 꼭 해결을 해야 한다는 강박 관념 같은 것들이 강했다. 그 부분을 풀어줘야 겠다고 마음 먹었다. 야구는 점수가 나면 이기는 스포츠다. 과정까지 완벽해야 하는 것은 아니다. 팀 배팅으로 주자를 3루로 보내고 또 땅볼로 1점이 난다면 그것 또한 의미 있고 가치 있는 일이다. 꼭 화려한 안타나 홈런이 많아야 하는 것이 아니다. 난 타격 코치지만 팀 타율 같은 건 보지 않는다. 팀의 득점과 순위만 본다. 팀이 이기기 위해 야구를 하는 것이기 때문이다. 선수들도 달라진 분위기에 조금씩 적응해 가는 것 같다. 찬스에도 좀 더 과감해지고 대범해 질 수 있다고 생각한다. 그렇게만 된다면 좀 더 강한 팀이 될 수 있다. 감독님이 나의 이런 방식에 전적으로 동의를 해 주시기 때문에 가능한 일"이라고 밝혔다.
삼진 15개를 당해도 칭찬 받을 수 있는 팀. 찬스에서 조금만 집중력을 가지고 타격을 하면 박수 받을 수 있는 팀. 새로운 팀 LG는 그렇게 만들어지고 있었다.
어찌 보면 그 어느 해 보다 젊은 피들의 약진이 돋보이는 것도 이처럼 바뀐 분위기가 한 몫을 하고 있는지도 모른다. 유망주들이 실패를 두려워하지 않고 붙어볼 수 있는 지원이 이뤄지고 있기 때문이다.
달라진 LG는 그만큼 매력적인 얼굴로 새 아침을 맞고 있다. 이 분위기가 계속 이어질 수만 있다면 LG는 진짜 좀 더 높은 곳을 꿈꿀 수 있게 될런지도 모른다.
[정철우 MK스포츠 전문기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]