美언론 “e스포츠 있게 한 페이커, 2년째 부활”

페이커(본명 이상혁·26)가 “e스포츠 생태계를 만든 살아있는 전설이자 지난 시즌부터 상승세가 인상적인 리그오브레전드(LoL) 프로게이머”라는 외신 평가를 받았다.
22일(한국시간) 미국 ‘e스포츠 가이드 팁’은 “페이커는 세계에서 가장 큰 팬덤을 보유한 프로게이머다. e스포츠가 오늘 같은 모습으로 알려지고 구축되며, 정의되는 데 도움을 줬다”며 극찬했다.
‘e스포츠 가이드 팁’은 “흔히 ‘신(god)’도 시간의 흐름에서 예외는 아니라고 말한다. 그러나 페이커는 2021년부터 후배를 가르치고 조언해주는 지도자 겸 선수에 가까운 모습으로 소속팀 에스케이텔레콤 씨에스 티원(SK telecom CS T1)을 리그오브레전드 세계 최정상급 프로게임단으로 다시 이끌고 있다”며 감탄했다.

↑ 페이커는 젠지와 2022 LCK 봄 대회 정규시즌 13라운드 경기에서 1세트 최우수선수로 뽑혔다. 사진=T1 리그오브레전드 프로게임단 공식 SNS

일반적으로 e스포츠는 전통적인 체육 종목에 비해 전성기가 짧다. 최근 2시즌 페이커가 9·10년차 프로게이머로 보여준 활약에 칭찬이 끊이지 않는 이유다.
‘e스포츠 가이드 팁’은 “페이커는 2016년 리그오브레전드 월드챔피언십(롤드컵)에서 세계선수권 3번째 우승을 차지한 후 서서히 쇠퇴했다. 과거 같은 성과를 내지 못했다”면서 세월을 거역하지 못한 자연스러운 내리막이라는 판단을 무색하게 만든 작년 이후 반등에 더 놀라워했다.
T1은 2021 롤드컵 4강 진출에 이어 2022 리그오브레전드 챔피언스 코리아(LCK) 봄 대회 정규시즌에서는 사상 첫 전승 우승(개막 18연승)을 달성했다. 페이커는 6~8살 어린 동료와 e스포츠 역사를 새로 썼다.
[박찬형 MK스포츠 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]