휴스턴 vs 애틀란타, 2021년 매치업 확정 [WS]

2021년 월드시리즈 매치업이 확정됐다.
애틀란타 브레이브스는 24일(이하 한국시간) 미국 조지아주 트루이스트파크에서 열린 LA다저스와 챔피언십시리즈 6차전에서 4-2로 승리, 시리즈 전적 4승 2패로 월드시리즈 진출을 확정했다.
전날 휴스턴 애스트로스가 보스턴 레드삭스를 이기고 아메리칸리그 챔피언에 오른데 이어 내셔널리그도 챔피언이 확정되며 월드시리즈 매치업도 확정됐다.

↑ 애틀란타는 22년만에 월드시리즈 진출이다. 사진(美 애틀란타)=ⓒAFPBBNews = News1

2021 월드시리즈는 오는 27일 휴스턴 홈구장 미닛메이드파크에서 시작될 예정이다. 정규시즌 성적이 앞선 휴스턴이 홈 어드밴티지를 가져간다.
두 팀이 월드시리즈에서 붙는 것은 처음이지만, 포스트시즌에서는 다섯 차례 맞붙었다. 애스트로스가 2012년까지 내셔널리그 중부 지구에 있었기에 가능한 일이다.
앞선 다섯 차례 모두 디비전시리즈에서 맞붙었다. 1997(3-0) 1999(3-1) 2001(3-0) 시즌에는 애틀란타가 이겼고, 2004(3-2) 2005(301) 시즌에는 휴스턴이 이겼다. 모두 오래전 이야기다.
두 팀의 경험은 차이가 크게난다. 2017년 우승팀 휴스턴은 이번이 지난 5년간 세 번째 월드시리즈다. '사인 스캔들'이 폭로된 이후 첫 월드시리즈 진출이다. 그 오명을 씻을 수 있는 기회를 얻었다.

↑ 휴스턴은 지난 5년간 세 번째 월드시리즈에 올랐다. 사진(美 휴스턴)=ⓒAFPBBNews = News1

애틀란타는 1999년 이후 첫 월드시리즈 진출이다. 2000년대 들어 13번째 포스트시즌 진출만에 월드시리즈 무대를 밟았다. 이들 역시 2018년 이후 4년 연속 지구 우승을 차지하며 꾸준히 포스트시즌에 발을 들였고, 마침내 우승에 도전하게됐다.
월드시리즈를 이끌 양 팀 감독의 이력도 화제다. 애틀란타의 브라이언 스닛커 감독이 66세, 휴스턴의 더스티 베이커 감독이 72세다. 리그의 두 노장 감독이 맞대결을 벌인다. 'MLB.com'에 따르면, 1차전 경기일 기준 양 팀 감독이 모두 65세를 넘긴 것은 이번이 처음이다. 또한 양 팀 감독 나이를 합쳤을 때 가장 많은 시리즈로 기록될 예정이다. 이른바 '올드스쿨' 감독들의 설자리가 점점 줄어드는 상황에서 의미 있는 매치업이 성사됐다.
지난 1월 향년 86세의 나이로 세상을 떠난 왕년의 홈런왕 행크 애런은 두 팀의 기억을 관통하는 존재다. 브레이브스는 애런이 몸담았던 팀이고, 애스트로스 감독 베이커는 현역 시절 애런의 가장 친한 동료중 한 명이었다. 그는 없지만, 그의 유산은 이어진다.
[휴스턴(미국) = 김재호 MK스포츠 특파원][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]