'배구여제' 김연경, 국가대표 공식 은퇴…"후배들을 믿는다" [오피셜]

'배구 여제' 김연경(33)이 정들었던 태극마크와 결별한다.
대한민국배구협회는 12일 김연경의 국가대표팀 은퇴를 공식 발표했다. 김연경은 이날 오후 서울 강동구 배구협회에서 오한남 회장과 면담 자리에서 대표팀 은퇴 의사를 밝혔다. 오한남 회장도 선수 본인의 의사를 존중해 은퇴를 받아들이기로 했다.
김연경은 수원한일전산여고 3학년 시절이던 지난 2005년 FIVB 그랜드챔피온스컵에 출전하며 성인 국가대표팀에 처음 데뷔했다. 이후 2020 도쿄올림픽까지 세 번의 올림픽, 네 번의 아시안게임, 세 번의 세계선수권을 비롯한 수많은 국제대회에 참가하며 국위선양과 우리나라 여자배구의 중흥을 이끌었다.

↑ 대한배구협회가 12일 김연경의 국가대표 은퇴를 공식 발표했다. 사진=김영구 기자

김연경은 ″막상 대표선수를 그만둔다 하니 서운한 마음이 든다. 그동안 국가대표로서 활동은 제 인생에 있어서 너무나 의미 있고 행복한 시간이었다"고 국가대표 은퇴 심경을 전했다.
또 "그간 많은 가르침을 주신 감독님들과 코칭스태프님들, 같이 운동해온 대표팀 선배님, 후배 선수들에게 감사하다. 그분들이 아니었으면 오늘의 김연경은 없었을 것이라 생각한다"며 "이제 대표팀을 떠나지만 우리 후배 선수들이 잘 해 줄 것이라 믿는다. 코트 밖이지만 열심히 응원하겠다″라고 말했다.
오 회장은 ″지난 17년 동안 대표선수로 활약한 김연경에게 정말 수고가 많았다는 말을 하고 싶다. 협회 회장으로서 그리고 배구 선배로서 정말 고맙다"며 "김연경이 대표선수로 좀 더 활약해 주었으면 하는 아쉬움도 있었지만 지금까지 이룬 성과도 클 뿐 아니라 본인의 앞으로의 인생 계획도 중요하니 은퇴 의견을 존중했다"고 설명했다. 이
한편 협회는 김연경에게 공식 은퇴 행사를 제안했지만 선수의 뜻을 받아 현역 생활이 끝나는 시점에 은퇴식을 개최하기로 합의했다.
[김지수 MK스포츠 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]