'교통사고 짝발' 딛고 한국 신기록…높이뛰기 우상혁 "높이 날 수 있어 행복했다"

↑ 지난 1일 도쿄올림픽 남자 높이뛰기에서 2m35 한국신기록을 세우며 4위를 차지한 우상혁이 도쿄 올림픽스타디움에서 경기 종료 후 태극기를 펼치며 기뻐하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

한국 육상의 새 역사를 쓴 우상혁(25·국군체육부대)이 경기를 마친 뒤 "응원해 주신 모든 국민 여러분께 감사하다"고 소감을 밝혔다.
우상혁은 2일 새벽 사회관계망서비스(SNS)에서 "일일이 하나하나 답장 못 해 드려서 죄송하다"며 "정말 오늘 밤 높이 날 수 있어서 너무 행복했다"고 적었다.
앞서 우상혁은 전날 치러진 2020 도쿄올림픽 육상 남자 높이뛰기 결승에서 2m35를 단 한 번 만에 넘어섰다. 최고 기록이 2m31인 그가 한국최고기록인 2m34를 돌파한 것이다.
24년간 깨지지 않던 한국기록을 1cm 끌어올린 우상혁은 자신도 믿을 수 없다는 듯이 포효했다. 이날 우상혁은 한국 신기록을 세우는 동시에 최종 4위라는 기염을 토했다.
종전의 높이뛰기 한국최고기록은 지난 1997년 6월 20일 이진택이 전국종별선수권대회에서 넘어선 2m34cm다.

↑ 도쿄올림픽 남자 높이뛰기 우상혁이 1일 도쿄 올림픽스타디움에서 열린 결선에서 2.39미터 실패 후 아쉬워 하고 있다. 우상혁은 "괜찮아"라고 외쳤다. [사진 출처 = 연합뉴스]

한국의 높이뛰기 올림픽 최고기록으로만 보면 우상혁은 이진택을 무려 6cm 차로 넘어섰다. 이진택은 지난 1996년 결선(애틀란타 대회)에서 2m29를 뛰어넘은 바 있다.
이날 우상혁이 기록한 순위도 한국 육상 트랙·필드 역사상 최고다. 앞선 최고 순위는 1996년 이진택, 1984년(로스앤젤레스 대회) 남자 멀리뛰기 김종일, 1988년(서울올림픽) 여자 높이뛰기 김희선이 기록한 8위다.
우상혁은 어릴 적 교통사고로 오른발을 100바늘 이상 꿰맨 한계 속에서도 이 같은 성과를 냈다.
육상 선수에게는 '짝발'이 치명적인 한계인데 교통사고를 겪은 우상혁의 오른발은 265mm, 왼발은 275mm인 것으로 알려졌다.
[이상현 매경닷컴 기자]