사라진 카펜터와 '풀리지 않은' 100rpm의 미스터리

에이스 노릇을 하던 라이언 카펜터(31.한화)가 사라졌다.
지난 달 27일 1군 엔트리서 제외됐다. "휴식을 주기 위해서"가 이유였다. 그의 기록이 휴식이 필요함을 이야기하고 있었다.
4월 평균 자책점이 1.59였던 카펜터는 5월 들어 3.52로 높아졌고 6월에는 7.01로 평균 자책점이 치솟았다.

↑ 카펜터는 경기에 따라 공의 회전수가 달라지는 미스터리한 투구를 했다. 사진=MK스포츠 DB

카펜터의 구위가 눈에 띄게 떨어진 것이다.
카펜터는 낯선 투구폼이 장점인 투수다. 오른 다리가 크게 크로스 된 뒤 돌아 나오기 때문에 공이 나오기 전까지 타자가 찾아내기 쉽지 않은 폼을 갖고 있다.
그렇다고 적응이 되면 치기 쉬운 공을 던지는 투수도 아니었다. 기본적인 구위를 갖고 있는 투수라 할 수 있었다.
있'었'다로 과거형을 쓴 이유는 카펜터의 구위가 오락 가락 햇었기 때문이다. 좋았을 때는 치기 어려운 공을 던졌지만 그렇지 않을 때는 위력이 반감되는 모습을 보이기도 했다.
공의 회전수에서 그 차이를 발견할 수 있었다.

카펜터의 등판 경기 중 4월 6일 SSG전과 4월29일 KIA전 데이터를 분석한 것이다.
카펜터는 SSG전서 대단히 위력적인 패스트볼을 던졌다. 패스트볼 평균 회전수가 2428rpm이나 됐다. 슬라이더는 무려 2940rpm이 찍혔다. 대단히 큰 회전력이 먹힌 공이었음을 알 수 있다.
커브도 2799rpm으로 평균 이상을 기록했고 체인지업은 1873rpm(체인지업은 낮은 회전력 일 수록 위력적임)로 이상적이었다.
특히 패스트볼은 국내 선수들의 평균 회전수가 2250rpm인 점을 감안하면 거의 200rpm 이상 회전력이 더 많이 걸렸음을 알 수 있다.
낯선 투구 폼 때문에 보기 힘든 공이 홈 플레이트 앞에서 떠오르는 듯한 궤적까지 그리니 타자들에는 짐이 될 수 밖에 없는 공이었다.
그런데 4월29일 데이터에선 이상한 점이 발견됐다. 회전수가 갑자기 크게 떨어진 것이다.
KIA전서 카펜터는 패스트볼 평균 회전수 2344rpm을 기록 했다. SSG전 보다 거의 100rpm가까지 회전력이 떨어진 것이다.
전체 구종이 다 그랬다.
슬라이더는 2805rpm으로 역시 100rpm가량 떨어졌고 커브도 2698rpm으로 회전력이 줄었다.
반면 체인지업은 1905rpm으로 회전이 늘었다. 위력이 떨어졌음을 알 수 있는 수치다. 체인지업은 회전이 적을수록 좋은 움직임을 보인다.
불과 20여일 만에 회전력이 갑자기 떨어진 것이다. 물론 이날도 경기 결과는 좋았다. 카펜터는 KIA전서 6이닝 4피안타 3볼넷 7탈삼진 2실점(1자책)으로 잘 던졌다.
대세엔 지장이 없었음을 알 수 있는 대목이다.
하지만 갑자기 회전력이 떨어지는 부분은 짚고 넘어가야 한다고 앞서 썼던 '애플베이스볼'에서 주장한 바 있다. 앞으로도 회전력 감소 현상이 나타난다면 카펜터의 위력도 반감될 수 있기 때문이다.
릴리스 포인트와 익스텐션이 변화가 있는 것은 측정 구장의 상황에 따라 달라질 수 있다 해도 회전수의 증감폭은 정확히 측정할 수 있었다.
1일 잠실 구장에서 만난 A팀 전력 분석원은 "경기 별로 회전수에 큰 차이가 있다는 건 분명 문제가 있다는 해석이 가능하다. 갑자기 그렇게 큰 편차를 보이는 경우는 흔치 않기 때문이다. 체력적인 문제가 될 수 있고 다른 외부 변수가 작용했을 수도 있다. 어떤 쪽이건 회전수가 갑자기 줄어들었다는 건 좋은 징조는 아니라 할 수 있다. 카펜터의 회전수에 차이가 있다는 데이터는 갖고 있지 않았다. 앞으로 좀 더 유의해서 체크해야 할 것 같다. 카펜터의 회전수가 경기에 따라 큰 차이를 보였다는 건 연구를 해봐야 할 대목"이라고 말했다.
회전수가 줄어드는 건 체력적인 면과 외부 변수 등이 원인이 될 수 있다는 지적이 공통적으로 나왔다. 어느 쪽이건 한화 입장에선 반가운 일은 아니다.
카펜터의 부진과 줄어든 회전수 사이에 어떤 연관성이 있는 것이라면 앞으로 더 큰 문제가 될 수 있다. 회복이 어려울 수도 있기 때문이다.
과연 카펜터의 회전수는 왜 갑자기 줄어든 것이었을까. 아직은 미스터리로 남아 있다.
[정철우 MK스포츠 전문기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]