로하스 2군 강등 위기, 경쟁자 4출루 강켈 복귀 시동

MK스포츠 정철우 전문기자
KBO리그 MVP 멜 로하스 주니어(31.한신)가 위기의 계절을 맞았다.
곧 2군으로 강등 될수도 있는 위기에 놓였다. 선발 제외는 그 시발점이 될 수 있다.
로하스는 30일 매트라이프 돔에서 열린 세이부 라이온즈와 경기에 선발 출장하지 못했다. 7번 지명 타자로는 이토이가 나섰다.

↑ 로하스가 선발 제외를 넘어 2군으로 강등될 위기에 놓였다. 사진=한신 SNS

이토이는 기다렸다는 듯 맹활약을 펼쳤다.
출발부터 좋았다. 첫 타석을 홈런으로 열어 제쳤다.
0-0이던 2회 1사 3루서 세이부 선발 히라이로부터 우측 담장을 훌쩍 넘기는 투런 홈런을 뽑아냈다.
볼 카운트 2-0의 유리한 상황에서 가운데 낮게 떨어진 포크볼을 걷어올려 큼지막한 타구를 만들어냈다.
두 번째 타석에선 좌전 안타를 뽑아냈다. 3-5로 역전당한 4회초 선두 타자로 나서 볼 카운트 1-1에서 바깥쪽 패스트볼을 밀어쳐 좌익수 앞으로 보냈다. 한신은 이 찬스를 살리며 2점을 뽑아내 동점에 성공했다.
세 번째 타석은 볼넷. 이후 우메노의 투런 홈런이 터져 나오며 득점에 성공했다.
네 번째 타석에선 희생 플라이로 달아나는 점수를 만들었다. 7-5로 한신이 앞선 7회초 1사 1,3루서 우익수 쪽으로 큼지막한 플라이를 보내 3루 주자 오야마를 홈으로 불러들였다.
마지막 타석에선 9-8로 앞선 9회초 1사2루서 볼넷을 얻어 출루했다. 무려 4출루 경기를 했다. 한신은 이토이의 활약에 힘입어 9-8로 승리를 거뒀다.
이토이가 아직 살아 있음을 증명했던 한 경기였다. 로하스에게 밀렸던 자리를 되찾을 수 있음을 보여줬다. 이래 저래 로하스의 입지는 더욱 좁아질 수 밖에 없게 됐다.
여기에 어깨 통증으로 2군으로 내려갔던 강켈이 복귀 시동을 걸었다.
강켈은 이날 고시엔 구장에서 열린 요미우리와 2군 경기에 선발로 나섰다.
9일 요코하마 DeNA전 이후 20여일 만에 실전 마운드에 올랐다. 강켈은 어깨 부상 전까지 5승 무패, 평균 자책점 2.35로 맹활약을 펼치고 있었다.
부상에서만 회복 된다면 바로 1군에서 써야 하는 투수다. 한신은 1위를 달리고 있지만 선발 로테이션에는 여유가 없는 상황이다.
강켈이 부상에서 복귀해 실전까지 테스트를 시작한 만큼 로하스의 입지는 더욱 좁아지게 됐다.
일본 프로야구는 외국인 선수 엔트리가 5명으로 운영되고 있다.
현재 한신은 1군에 5명의 외국인 선수가 모두 채워져 있다. 강켈이 올라오려면 누군가 내려가야 한다. 그 대상은 타율 0.057로 극심한 부진에 빠져 있는 로하스가 될 가능성이 높다.
로하스의 선발 제외가 단순한 한 경기로 그치지 않을 수도 있을 것으로 보인다. 가지고 있는 것을 다 보여주기도 전에 다시 2군으로 내려갈 위기에 처했다.
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