부상당하고 떠나는데 팝콘 세례...웨스트브룩 '격노'

매경닷컴 MK스포츠(美 애너하임) 김재호 특파원
워싱턴 위저즈 가드 러셀 웨스트브룩(32)이 제대로 뿔났다.
27일(한국시간) 웰스파고센터에서 열린 필라델피아 세븐티식서스와 플레이오프 1라운드 2차전에서 일어난 일이다. 웨스트브룩은 경기 도중 발목을 다쳤고, 치료를 위해 라커룸으로 이동했다. 이 과정에서 통로 위 관중석에서 누군가가 웨스트브룩 머리 위로 팝콘을 부은 것.
팝콘을 맞은 순간 웨스트브룩은 이성을 잃고 격노하는 모습을 보였다.옆에 있던 구단 관계자들과 경비들이 그를 간신히 뜯어말렸다. 문제의 팬은 퇴장 조치됐다.

↑ 웨스트브룩이 원정 구장에서 팝콘 세례를 맞은 뒤 분노를 드러냈다. 사진(美 필라델피아)=ⓒAFPBBNews = News1

웨스트브룩은 경기 후 인터뷰에서 "손을 쓸 수가 없는 정도다. 엄청나게 무례한 일이다. 팬들은 그저 원하는 대로 하고 있다"며 깊은 우려를 드러냈다. 그는 "스포츠는 결국 팬들이 와서 보고 즐기는 것"이라 말하면서도 "넘지 말아야 할 선이라는 것이 있다"며 우려를 드러냈다.
이어 "거리에서 나를 만난다면 내 머리 위로 팝콘을 던지지는 않을 것이다. 어떤 일이 일어날지 알고 있기 때문이다. 경기장 안에서는 선수들을 보호할 필요가 있다. NBA가 어떻게 하는지 보겠다"고 덧붙였다.
LA레이커스 포워드 르브론 제임스도 분노 행렬에 동참했다. 그는 자신의 트위터를 통해 "우리 선수들은 누가 부상당해 코트를 떠나고 있는 러스(웨스트브룩의 애칭)에게 팝콘을 던졌는지 얼굴을 보고싶다. 경기장 안에 카메라가 여러 대였다. (못찍었다는) 변명은 통하지 않는다!"는 글을 남겼다.
웰스파고센터 측도 같은 날 발레리 카밀로 사업 운영 부문 사장 이름으로 발표한 성명을 통해 이 사건에 대한 우려를 드러냈다. 이들은 "격조없는 행동이었으며, 용납될 수 없는 행동이었다. 웰스파고센터에서 이같은 행동을 저지르면 관용을 베풀지 않을 것이다. 우리는 이곳이 이 나라 최고의 홈 코트 어드밴티지를 자랑하는 곳이라는 점을 자랑스럽게 여기고 있지만, 이런 행동은 우리 구장에서 있어서는 안 된다"는 입장을 밝혔다. greatnemo@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]