'4승 보유' 여자골프 박민지, 우승 도전 시동…"목표는 3승"

"제 생각에도 잘하긴 하지만 '어중간한 탑'이지 않나 싶더라고요."

한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 4승을 보유한 23살 박민지는 '꾸준함'으로는 둘째가라면 서러울 선수입니다.

정규 투어에 데뷔한 2017년 4월 삼천리 투게더 오픈에서 첫 승을 신고한 이후 2018년 11월 ADT캡스 챔피언십, 2019년과 지난해 8월 MBN 여자오픈까지 매년 1승씩을 올렸습니다.

상금 순위는 2017년 13위부터 10위, 8위, 5위로 매년 상승했고, 대상 포인트는 2019년 2위, 지난해 3위 등 선두권을 다퉜습니다.

하지만 투어의 '최고 선수'로 불리기엔 한 끗이 모자랐던 그는 정규 투어 5년 차인 2021시즌 '다승'과 함께 한 단계 도약하겠다는 의지를 다지고 있습니다.

오늘(22일) 김해 가야 컨트리클럽에서 열린 시즌 두 번째 대회 넥센-세인트나인 마스터즈 1라운드에서 박민지는 보기 없이 버디 5개를 뽑아내 5언더파 67타로 선두권에 자리 잡았습니다.

개막전인 롯데렌터카 여자오픈에서 11위에 올랐던 그는 이날 시즌 첫 60대 타수를 적어내며 우승 도전에 시동을 걸었습니다.

1라운드를 마치고 만난 박민지는 "1년에 한 번 우승하기도 어렵고 대단하다고 평가해주시는 분도 있지만, '1승밖에'라는 말에 상처받은 적도 있다. 제 생각도 어중간하지 않나 싶었다"며 "올해는 다승왕까지는 아니더라도 3승 정도는 하자는 목표를 품었다"고 귀띔했습니다.

지난 4년을 돌아보며 그는 "신인 시절엔 시드가 걸려있고 적응도 하느라 공격적인 플레이를 하지 못했다. 매 시즌 1승을 목표로 두고 나왔더니 이루고 나선 안주하게 되고, 안전하게 톱10이나 톱5를 지키자고 생각해 해이해지기도 했다"고 자평했습니다.

그러면서 박민지는 "이젠 시드도 있고, 적응도 했다. 돈 주고 못 살 경험도 쌓였다"며 "더 높이 올라가려면 공격적인 플레이가 중요할 것 같다. 1등 아니면 꼴찌도 상관없다는 마음으로 욕심을 내겠다"고 강조했습니다.

겨우내 자택인 경기도 용인에 머물며 추워서 밖에서 연습할 수 없는 날엔 하루 두 시간씩 체력 훈련에 집중했다는 그는 이날 10번 홀에서 출발해 13∼16번 홀 연속 버디를 낚는 등 안정적인 샷을 뽐냈습니다. 16번 홀 이후 11개 홀 연속으로 파가 기록된 건 아쉬울 법했습니다.

박민지는 "처음 7개 홀에서 5언더파를 치고서 '오늘 10언더파 치는 건가'라는 마음이 들었는데, 이후 모두 파를 했다"고 웃으며 "위기 상황에서 파 세이브를 잘한 것도 있어서 전반적으로는 만족스럽다. 남은 사흘도 집중하겠다"고 각오를 다졌습니다.

[디지털뉴스부]