'용진이형 상' 까지 만든 정용진 SSG 구단주

'구단주의 이름을 넣은 상장과 한우세트'
SSG랜더스 구단주인 정용진 신세계그룹 부회장의 '구단주 마케팅'이 주목받고 있다. 팀 인수 초기부터 직접 팬들과 소통하며 SSG를 국내 프로야구의 중심으로 이끌어내고 있다.
SSG랜더스의 최주환과 최정은 지난 4일 롯데 자이언츠와 개막전 승리 후 예상치 못한 선물을 받았다. 이른바 '용진이형 상(賞)'. 한우세트와 함께 전달된 상장에는 '선수는 개막전에서 눈부신 활약으로 SSG 랜더스 창단 첫 승리를 견인했기에 상을 수여하고 매우 매우 칭찬합니다'라는 설명이 적혀있었다. 두 선수는 개막전에서 각각 홈런 두개를 치며 공격을 이끌었다.
국내 프로야구에서 구단주들은 팀이 '가을 야구' 에 올라가야 구장을 찾고, 좋은 성적을 거두면 격려금을 주는 정도였다. 하지만 개막전 한 경기에서 좋은 기록을 냈다고 상까지 주는 구단주는 없었다. 최주환은 6일 자신의 소셜미디어를 통해 받은 선물을 공개한 뒤 "생각지 못했던 구단주님 깜짝 서프라이즈, 감사합니다. 맛있게 먹고 힘내서 야구 잘 하겠습니다"라고 적었다. 연간 10~20억원 가까이를 받는 최정과 최주환에겐 한우세트 보다 야구에 대한 구단주의 관심이 더욱 힘이 될 수 밖에 없다.
정 구단주는 그룹의 프로야구 진출이 결정된 직후부터 직접 마케팅에 나서며 팬들의 관심을 이끌어 내고 있다. 지난 2월 팀이 전지훈련 중인 제주도에 스타벅스 커피 100잔을 제공했으며 롯데와 개막 시리즈를 앞두고는 SNS를 통해 "걔네(롯데)는 울며 겨자먹기로 우리를 쫓아와야 할 것"이라며 도발하기도 했다. 스포츠의 묘미 중 하나는 경기 시작 전부터 장외에서 벌어지는 신경전이다. 정 구단주의 파격 행보가 프로야구 흥행에도 긍정적인 효과를 불러올 것으로 기대된다.
[이용건 기자]