"부끄럼 없는 모습 보여줘야죠"...양의지가 말하는 주장의 리더십 [캠프인터뷰]

매경닷컴 MK스포츠(창원) 김지수 기자
NC 다이노스 포수 양의지(34)는 지난해에 이어 올 시즌에도 팀의 주장을 맡았다. 지난 연말 선수협 제11대 회장으로 선임된 뒤 주장직을 내려놓기를 원했지만 이동욱(47) NC 감독의 강력한 요청으로 1년 더 공룡군단 캡틴 임무를 수행하게 됐다.
양의지는 18일 창원NC파크에서 진행된 훈련을 마친 뒤 “감독님께 노진혁을 추천하면서 주장을 넘기려고 했지만 격하게 반대하셨다”며 웃은 뒤 “프로 입단 후 주장을 맡은 건 지난해가 처음이라 걱정이 많았다. 다행히 팀이 좋은 성적으로 마무리해 올해는 편안한 마음으로 준비하고 있다”고 말했다.

↑ NC 다이노스 포수 양의지(34)가 18일 창원NC파크에서 타격훈련을 하고 있다. 사진(창원)=천정환 기자

양의지는 지난해 뛰어난 리더십을 보여주며 팀의 창단 첫 정규리그, 한국시리즈 통합우승을 이끌었다. 타율 0.328 33홈런 124타점으로 맹타를 휘둘렀고 포수로서 팀 투수들을 훌륭하게 리드했다. 한국시리즈 MVP, 3년 연속 포수 부문 골든글러브 수상 등 최고의 한 해를 보냈다.
경기장 안팎에서 모범을 보이는 양의지를 향한 동료들과 코칭스태프의 신뢰도 두터웠다.
이동욱 감독은 “양의지보다 주장을 더 잘 할 수 있는 선수가 없다는 생각에 올해까지만 맡아달라고 얘기했다”며 “양의지가 팀을 하나로 모으는 리더십을 보여줬기 때문에 성적도 낼 수 있었다”고 칭찬을 아끼지 않았다.
양의지도 지난 시즌 개막에 앞서 주변에 적극적으로 조언을 구하며 의욕적으로 움직였다. SK 이재원(33), KT 유한준(40) 등 오랜 기간 주장을 맡았던 선수들의 의견을 경청한 뒤 팀을 이끌어나가는 노하우를 터득해 갔다.
양의지는 “몇몇 선수들이 애들을 막 잡으라고 농담을 하기도 했다”며 “개인적으로 주장은 부끄럼 없는 모습을 보여줘야 한다고 생각한다. 앞으로는 선수협 회장으로서 더 모범적인 행동을 해야 한다고 느낀다”고 강조했다.
양의지는 또 “1년을 해보니 주장이 어떤 역할을 해야 팀에 보탬이 되는지 알게 됐다”며 “선수단과 코칭스태프가 원활하게 소통해야만 좋은 시즌을 보낼 수 있다는 걸 배웠다. 느낀 게 많았기 때문에 올해는 덜 힘들게 주장을 할 수 있을 것 같다”고 설명했다.
이제 NC와 양의지의 시선은 오는 4월 개막전으로 향한다. 지난해 우승을 차지한 달콤한 기억은 빨리 잊고 도전자의 마음으로 2021 시즌에 임하겠다는 각오다.
양의지는 “나는 항상 우승으로 목표를 잡는다. 다른 선수들도 매년 우승하고 싶은 마음을 가질 거라고 본다”며 “2연패라는 말은 조심스럽다. 우승 타이틀을 지킨다는 말보다 다시 도전하는 다이노스가 되겠다고 말씀드리겠다”고 포부를 전했다. gsoo@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]