발렌시아 신문 “이강인 유니폼모델, 핵심선수 상징”

매경닷컴 MK스포츠 노기완 기자
이강인(19·발렌시아CF)이 소속팀 다음 시즌 유니폼 간판모델로 선택됐다. 연고지 지역신문은 선수단 운용계획에서 가장 중심되는 존재라는 뜻으로 해석했다.
스페인 일간지 ‘엘메르칸틸 발렌시아노’는 “우연한 선택이 아니다. 구단이 2020-21시즌을 어떻게 준비할 의도인지를 확인할 수 있다. 이강인은 미래 청사진에서 가장 큰 비중을 차지하는 선수”라고 보도했다.
발렌시아는 8월5일(한국시간) 이강인을 중심으로 제작한 새 유니폼 홍보사진을 공개했다. ‘엘메르칸틸 발렌시아노’는 “구단 프로젝트 성공 여부는 이강인이 얼마만큼 성장하고 해주느냐에 달렸다”라며 예상했다.

↑ 발렌시아가 이강인을 간판모델로 내세운 2020-21시즌 유니폼 홍보사진을 공개했다. 사진=발렌시아 공식 SNS

이강인은 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 골든볼(MVP) 수상을 통해 세계적인 유망주로 인정받았다. 그러나 발렌시아에서는 35경기 2득점이 전부다. 출전 평균시간도 34.1분에 머물렀다.
성인 1군 승격 후 이강인은 레드카드 징계와 부상, 국가대표팀 소집 등 출전 불가능 상황을 제외한 발렌시아 77경기에서 11차례만 스타팅 멤버로 기용됐다.
역시 발렌시아 지역신문인 ‘수페르데포르테’는 8월3일 “구단은 4-4-2 포메이션에서 이강인을 선발 출전시키기 위해 (기존의 공격형 미드필더가 아닌) 세컨드 스트라이커(처진 공격수)로 키울 것”이라고 전했다.
이강인은 공격형 미드필더를 선호하지만, 발렌시아는 2017년부터 공격형 미드필더 포지션 자체가 존재하지 않는 4-4-2를 주대형으로 쓰고 있다. A팀에서 좌우 날개로 22경기나 뛴 이유다.
‘엘메르칸틸 발렌시아노’는 7월28일 “하비 그라시아(50) 신임 감독은 구단으로부터 ‘이강인은 스타팅 멤버여야 한다’라는 당부를 들었다”라며 보도하기도 했다. dan0925@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]