WWE 사장이 포기한 풋볼 리그, 前 레슬러 더 락이 인수

매경닷컴 MK스포츠(美 알링턴) 김재호 특파원
빈스 맥맨 WWE 사장이 망친 일을 '더 락'이 정리한다. WWE 각본에서 많이 본듯한 이 일이 실제 세계에서도 일어났다.
'스포티코'를 비롯한 현지 언론은 지난 3일(이하 한국시간) 전직 레슬러 드웨인 존슨(더 락)이 레드버드 캐피털사와 힘을 합쳐 1500만 달러에 XFL을 인수했다고 전했다.
XFL은 맥맨 사장이 창설한 풋볼 리그다. 2001년 한 차례 시도했다 실패한 리그를 19년만에 부활시켰다. 시작은 나쁘지 않았다. 'FOX' 등 메이저 방송사들과 중계권 계약을 맺었고, 개막 첫 주 300만 명이 중계를 시청했다. 슈퍼볼 종료 이후 비시즌 기간 풋볼팬 수요를 노렸다.

↑ 지난 2013년 레슬매니아 기자회견에서 함께한 더 락과 빈스 맥맨. 그 옆은 존 시나다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

그러나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹의 직격탄을 맞았다. 팀당 5경기를 치른 상황에서 시즌을 중단시켰고, 그대로 리그를 접었다. 지난 4월 법원에 파산 신청을 했다.
스포티코는 법정 자료를 인용, 더 락과 레드버드 캐피털 그룹이 XFL 인수에 나선 유일한 신청자였다고 전했다. 오는 8일 법원 심사를 거쳐 8월 22일 이후 절차가 완료될 예정.
마이애미대학 시절 풋볼 선수로 활약했던 존슨은 이후 WWE에서 '더 락'이라는 이름으로 활동했다. 지금은 레슬링계를 떠나 배우 겸 프로듀서로 활동중이다. 그와 함께 인수에 나선 레드버드 캐피털에는 그의 전처인 대니 가르시아가 있다. 양 측은 1500만 달러의 인수 금액을 똑같이 나눠 부담할 예정이다. greatnemo@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]