"엄청나다" 감독도, 동료도 놀란 최지만의 `우타 홈런` [현장스케치]

매경닷컴 MK스포츠(美 세인트 피터스버그) 김재호 특파원
탬파베이 레이스 최지만이 우타석에서 담장을 넘겼다. 감독도, 동료도 모두 놀란 모습이다.
최지만은 27일(한국시간) 트로피카나필드에서 열린 토론토 블루제이스와 시리즈 3차전 1번 1루수 선발 출전, 4타수 1안타(1홈런) 2타점 1볼넷 1삼진을 기록했다. 시즌 타율은 0.286이 됐다.
6회말 타석에서 좌완 앤소니 케이를 상대로 좌중간 담장 넘어가는 홈런을 때렸다. 우투좌타인 그는 이날 경기 좌완 케이를 상대로 우타석에 들어섰고, 홈런을 날렸다. 메이저리그 첫 우타석 안타가 홈런이었다.

↑ 탬파베이 감독과 동료들은 최지만의 우타 홈런에 놀라움을 표했다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

시애틀 매리너스 소속 마이너리거였던 지난 2015년 잠시 스위티 히터에 도전했던 그다. 공식 경기에서 우타로 나선 것은 5년만이었는데 담장을 넘겼다.
케빈 캐시 감독은 "그의 선택이었고, 그의 결정이었다"며 최지만이 우타석에 들어선 것은 선수의 뜻이었다고 전했다. "정말 인상적이었다. 5년간 하지 않았던 스위치 히터인데 메이저리그 투수를 상대로 구장 제일 깊은 곳까지 타구를 날릴 수 있었다"고 평했다.
팀 동료 케빈 키어마이어도 "정말 굉장하다. 어떻게 그렇게 할 수 있는지 모르겠다"며 혀를 내둘렀다. "진짜 대단하다. 그는 많은 재능을 갖춘 선수다. 4~5년간 하지 않았던 스위치 히터로 변신해 홈런을 때렸다. 정말 대단하다"며 다시 한 번 동료를 극찬했다.
탬파베이는 이날 최지만의 이 홈런을 헛되지 않게 만들었다. 9회 2사 이후 대타 조이 웬들의 2루타와 세 타자 연속 볼넷, 브랜든 라우의 내야안타를 묶어 동점을 만들었고 연장 끝에 이겼다. 상대 마무리 켄 자일스가 갑작스런 팔꿈치 통증으로 내려간 것도 있었지만, 타자들의 집중력이 좋았다.
캐시 감독은 "9회 타자들이 정말 좋은 타석 내용을 보여줬다. 켄 자일스가 괜찮기를 바란다. 볼넷을 잘 내주지 않던 투수다. 오늘은 커맨드를 잃은 모습이었고, 우리 타자들은 잘 대응했다. 거기서 옳은