피츠버그 "토론토 홈경기, 개최 가능 여부 논의중"

매경닷컴 MK스포츠(美 알링턴) 김재호 특파원
토론토 블루제이스가 새로운 홈구장을 찾고 있는 가운데, 유력한 대체지로 꼽히고 있는 피츠버그 파이어리츠가 환영 입장을 드러냈다.
파이어리츠 구단은 21일(한국시간) 트래비스 윌리엄스 사장 이름으로 보도자료를 내고 "메이저리그 사무국, 블루제이스 구단과 함께 우리 홈구장 PNC파크에서 블루제이스의 홈경기를 여는 것에 대해 논의를 이어가고 있다"고 밝혔다.
블루제이스는 캐나다 연방 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 상황에서 토론토에서 경기를 여는 것을 승인하지 않으면서 새로운 홈구장을 찾아야하는 상황에 몰렸다. 한때 뉴욕주 버팔로에 있는 트리플A 홈구장이 유력한 후보로 거론됐지만, 메이저리그 경기를 열기에는 시설이 열악해 다른 팀의 홈구장을 빌리는 쪽으로 방향을 틀었다.

↑ 피츠버그 파이어리츠 구단이 홈구장 PNC파크를 토론토와 함께 쓸 의사가 있음을 드러냈다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

피츠버그의 홈구장 PNC파크는 현지 언론이 지목한 유력한 후보지다. 동부 시간대에 속해 있어 이동에도 문제가 없고, 일정도 겹치지 않는다. 트리플A 구장이 있는 버팔로와도 가깝다. 현재 파이어리츠를 이끌고 있는 벤 체링턴 단장과 스티브 샌더스 부단장이 블루제이스 구단에서 일한 경력이 있어 협의하기도 쉬운 상황이다.
윌리엄스 사장은 "우리 직원들에게 엄청난 도전이 되겠지만, 다른 사람들을 돕는 것은 피츠버그 사람들이 가장 잘할 수 있는 일"이라며 어려운 상황에 처한 다른 구단을 돕겠다는 의지를 드러냈다.
이어 "만약 우리가 이를 안전하게 수행할 수 있다면, 이것은 우리 도시가 세계적인 관심을 받을 수 있는 기회이며, 지역 호텔, 식당 등 업체들에게도 블루제이스 선수단과 다른 원정팀들이 더 많이 방문해 수익을 내고 일자리를 창출할 수 있는 기회가 될 것"이라며 토론토 홈경기 유치의 효과에 대해 설명했다.
윌리엄스 사장이 언급했듯, 홈경기를 대신 치르는 것은 쉬운 일이 아니다. 일단 겹치는 일정을 해결할 필요가 있다. 공간 사용도 문제다. 메이저리그가 어떤 해결책을 내놓을지 결과가 주목된다. greatnemo@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]