[단독] 씨트립 "중국 전역에 韓개별여행 상품 푼다"…사실상 한한령 해제 공식화

↑ 트립닷컴 그룹의 제임스 량 회장.

"씨트립을 통해 한국 개별여행 상품 판매를 전면 시행하겠다"
중국 최대 '여행 골리앗' 트립닷컴이 한국 개별여행 상품 판매에 본격 착수한다. 개별여행 상품 전 품목이 대상이다. 사실상 한한령 해제 방침을 공식화 한 셈이어서 코로나19 직격탄을 맞은 여행업계에 숨통이 트일 전망이다.
트립닷컴 그룹의 창업자인 제임스 량 회장은 최근 매일경제신문과의 단독 화상 인터뷰를 통해 "중국내 씨트립 여행 플랫폼을 통해 본격적인 한국 개별여행 상품 판매에 들어간다"고 밝혔다.
제임스 량 회장이 국내 언론과 공식 인터뷰를 진행한 것은 이번이 처음이다. 화상 플랫폼인 줌을 통해 30여분간 진행된 인터뷰에서 량 회장은 "한국 전역의 호텔 뿐 아니라 항공 상품, KTX 등 기차여행, 전국 지방자치단체 내 관광지의 입장권까지 모든 상품이 대상이 된다"고 설명했다.
북경대 경제학과 교수이기도 한 제임스 량 회장은 미국 나스닥에 상장된 트립닷컴의 공동 창업주다. 1999년 씨트립으로 설립된 트립닷컴 그룹은 미국에 본사를 둔 프라이스 닷컴에 이어 나스닥 상장 글로벌 여행 기업 중 시가총액 규모만 2위(19조원)에 달하는 매머드 OTA(Online Travel Agency)다. 글로벌 여행 플랫폼인 스카이스캐너와 중국 씨트립도 트립닷컴그룹 소유다. 연간 트립닷컴을 통해 이뤄지는 여행·관광 거래액만 80조원에 달한다.

↑ 중국 전역에 방송되는 라이브쇼에 한국 전통 갓을 쓰고 출연해 한국 여행을 홍보하고 있는 제임스 량 회장.

씨트립의 중국내 온라인 예약 점유율은 60%에 달한다. 여기에 중국 정부와도 긴밀한 관계를 맺고 있는 트립닷컴의 한국 개별여행 상품 판매 허용은 사실상 한한령 해제와 맞먹는 상징적인 일로 받아들여지고 있다. 단체 관광상품 판매가 남아있긴 하지만 코로나19 사태 직후 집단 감염 우려로 단체 관광 자체가 의미가 없어졌기 때문이다.
특히 트립닷컴은 포스트 코로나 시대 시그니처 여행 목적지로 한국을 점찍고 있다. 씨트립을 통한 중국내 판매가 끝나면, 글로벌 플랫폼인 트립닷컴으로 한국행 개별여행 상품을 론칭 한다는 전략까지 세워두고 있다. 제임스 량 회장은 "일본과 함께 홍콩 태국 대만 싱가포르 등 주변 관광 경쟁국에게도 한국 개별여행 상품을 확대 판매할 계획"이라고 전했다.
량 회장은 " K방역으로 메가히트를 친 한국이 포스트 코로나 시대 가장 매력적인 여행 목적지로 떠올랐다"며 "1차로 씨트립을 통해 중국내에서 한국 상품을 선을 보인 뒤 반응이 좋으면 트립닷컴 플랫폼을 통해 글로벌 시장에도 한국 개별여행 상품을 본격적으로 팔겠다"고 말했다.
[신익수 여행 전문기자]