`양날의 검` 연습경기, 코로나19 파급력은 두 배

매경닷컴 MK스포츠 김성범 기자
프로야구 연습경기가 비로소 4월에 열리게 됐다. 그러나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 고려하면 연습경기는 양날의 검이 될 수 있다.
한국야구위원회(KBO)는 24일 야구회관에서 2020년 제2차 이사회를 열고 코로나19 확산에 따라 프로야구 정규시즌 개막을 4월20일 이후로 연기했다. 더불어 4월7일부터 구단 간 연습경기를 계획하고 있다고 밝혔다.
KBO의 결정에 현장은 크게 반기는 분위기였다. 류중일(57) LG트윈스 감독은 “연습경기를 하게 돼 시즌을 제대로 준비할 수 있게 됐다”라며 반색했고, 이강철(54) kt위즈 감독 역시 “4월7일 이후부터라도 다른 팀과 경기를 할 수 있는 게 어디냐”라며 “선수들 컨디션을 끌어올리는 데는 충분한 시간이다”라고 긍정적 반응을 보였다. 현장은 타 팀의 전력을 파악하는 동시에 선수들의 컨디션을 끌어올릴 수 있는 기회로 여겼다.

↑ 프로야구 연습경기가 4월7일부터 열릴 전망이다. 그러나 코로나19 위협을 감안하면 연습경기는 양날의 검이 될 수 있다. 2019년 SK와 한화의 연습경기. 사진=MK스포츠DB

그러나 코로나19가 프로야구에 미치는 영향은 여전히 작지 않다. 구단들은 코로나19 유사 증상자 혹은 선수가 확진자와 접촉한 일이 있다면 즉시 훈련을 중단하고 있다. 16일 키움 히어로즈가 2군 선수 고열 증세로 훈련을 중단한 것을 시작으로, 24일까지 총 6구단이 코로나19 위협으로 훈련 중단을 결정했다. 다행히 모든 선수단이 음성 판정을 받았지만, 상황이 상황인 만큼 촉각을 곤두세울 수 밖에 없다.
연습경기가 시작된다면 파급력은 2배로 커진다. 선수 중 누군가가 코로나19 유사 증상을 보인다거나, 확진자와 접촉한 사실이 확인되면 소속팀뿐만 아니라, 상대팀까지도 일정을 중단해야 한다. 앞서 키움 고열 선수와 같은 비행기를 탔던 두산 베어스 선수단이 같은 날 훈련을 중단한 것처럼 연쇄 작용이 발생할 수 있다.
연습경기로 인해 한 장소에 모이는 인원 역시 늘어난다. 인원이 늘어날수록 코로나19 위험은 더욱 커진다. 전력을 파악하는 좋은 기회지만 이전보다 높아진 코로나19 위협도 감수해야 한다는 의미다.
아직 2주가 남았기에 상황은 달라질 수도 있다. 정부에서는 지난 21일 '사회적 거리두기 강화를 위한 담화문'을 발표해 국내 방역 지침을 강화하며 코로나19를 막으려 힘쓰고 있다. 해외 입국자에 대한 검사 조치도 격상됐다. 그러나 현재 추이를 지켜봤을 때 연습경기는 양날의 검에 가까워보인다. mungbean2@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]