2020시즌 SK가 기대하는 ‘캡틴 최정 리더십’

매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자
2020시즌 SK와이번스는 절치부심(切齒腐心)과 와신상담(臥薪嘗膽)의 자세로 보낼 수 밖에 없다. 지난 시즌 사상 초유 정규시즌 뒤집기 우승을 두산 베어스에 허용했고, 가을야구에서도 속절없이 무너졌다.
올 시즌은 다시 시작한다는 자세다. 선수단을 이끄는 캡틴도 바뀌었다. 간판타자 최정(33)이 처음으로 주장을 맡아 스프링캠프부터 선수들을 이끌었다.
최근 홈런왕을 두 차례 차지하는 등 리그를 대표하는 거포로 ‘홈런 9단’의 경지에 오른 최정이지만, 성격은 내성적이다. 알만한 사람들은 다 알지만, 야구계의 대표적인 눌변 선수이기도 하다.
하지만 선수단 내에서는 두터운 신망을 받고 있다. 이제 베테랑급에 접어들면서 최정도 전면에 나서기로했다.

↑ SK 와이번스가 미국 플로리다 베로비치와 애리조나 투손서 39일간 진행된 스프링캠프를 마치고 10일 오전 인천국제공항을 통해 귀국했다. SK 와이번스 최정이 입국 게이트를 빠져나오고 있다. 사진(인천공항)=옥영화 기자

지난 10일 미국 플로리다와 애리조나에서 열린 스프링캠프를 마치고 인천공항을 통해 귀국한 최정은 “주장으로서 큰 사고 없이 무난하게 마칠 수 있어 다행이다”며 “좋은 분위기 속에서 훈련해 선수들 개개인마다 목표한 바를 이루며 캠프를 성공적으로 마친 것 같다”고 주장으로서 첫 캠프를 소화한 소감을 밝혔다.
최정이 생각하는 리더십도 궁금할 수밖에 없다. 앞서 최정은 스프링캠프 출국 현장에서도 ‘소통’을 강조하긴 했다. 최정은 “개인적으로 생각했던 리더십은 선수들과 자주 소통하고, 먼저 나서서 주도하는 것이었다. 내가 먼저 바뀌면 모범이 될 것이라 생각해서 그러한 마음가짐을 갖고 행동했다”고 설명했다. 이어 “젊은 선수, 베테랑 선수 모두 야구할 때만큼은 눈치보지 않고 선수 개개인이 갖고 있는 개성, 열정을 자유롭게 쏟을 수 있는 환경을 만들기 위해 노력했다”고 강조했다.
개인 스스로의 기량 향상에 대한 노력도 게을리 하지 않은 최정이다. 최정은 이번 스프링캠프에서 웨이트트레이닝에 몰두했다. 그는 “체지방 감소와 부상방지를 주 목적으로 웨이트를 시작했다”며 “결과적으로 몸무게도 빠지고 힘도 잘 들어가서 효과를 본 것 같다”고 만족스러워했다.
타격에서는 타이밍을 잡는 쪽에 주안점을 뒀다. 최정은 “원래 타이밍보다 더 빨리 준비해서 타이밍을 길게 잡고, 공을 받아 치는 연습을 했다”며 “타구 스피드도 좋아지고, 연습게임 결과도 괜찮아 성공적으로 마친 것 같다”고 설명했다.
수비 부분에서는 핸들링 보다는 움직임에 중점을 뒀다. 그는 “수비 스타일을 기존에 하지 않던 리듬으로 연습했는데, 아직까지는 큰 어려움 없이 잘 진행되고 있다”고 덧붙였다.
코로나19 확산으로 인해 프로야구 사상 초유의 시범경기가 취소됐다. 선수 입장에서는 시즌 준비에 어려움을 겪을 수 밖에 없다. 최정은 “선수들이 최대한 조심해서 사전 예방을 하는 것이 중요한 것 같다”며 “한국 도착 이후에는 시범경기 대신 청백전을 통해 실전 감각을 익히고 있다가 개막 며칠 전부터 연습경기를 통해 감을 끌어올릴 계획이다”라고 다짐했다. jcan1231@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]