‘4번타자’ 박병호의 눈물…‘새드엔딩’ 된 믿음의 야구 [현장스케치]

매경닷컴 MK스포츠(日 도쿄) 안준철 기자
믿음의 야구는 결과적으로 실패했다. 대한민국 4번타자 박병호(33·키움)는 눈물을 감추지 못했다.
김경문 감독이 이끄는 대한민국 야구대표팀은 17일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 열린 2019 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 일본과 결승전에서 3-5로 패했다. 이날 패배로 한국은 프리미어12 준우승에 그쳤다. 대회 2연패도 무산됐다. 아쉬움이 남는 마무리였다.
그리고 박병호는 고개를 숙였다. 이번 대회 내내 타격감이 좋지 않았던 박병호다. 대회 최종 성적도 타율 0.179(28타수 5안타)에 2타점이다. 홈런은 단 한 개도 없다. 박병호답지 못한 기록이다.

↑ 17일 일본 도쿄돔에서 열린 2019 WBSC 프리미어12 결승전 대한민국과 일본의 경기에서 한국이 3-5로 패하며 준우승에 그쳤다. 박병호가 눈물을 흘리고 있다. 사진(日 도쿄)=천정환 기자

하지만 김경문 감독은 박병호에 대한 신뢰를 거두지 않았다. 예선라운드에서 부진할 때 김 감독은 “감독이 국내최고의 4번타자를 흔들어선 안된다. 나름대로 열심히 노력하고 있다”고 두둔했다. 그리고 지난 8일 고척스카이돔에서 열린 쿠바전에서 멀티히트를 기록하며 살아나는 듯 했다.
그러나 일본으로 건너와서 다시 침묵이 시작됐다. 도쿄돔에서는 4년 전 그랬던 것처럼 시원한 홈런포가 터지길 기대했지만, 빈타에 허덕였다. 16일 슈퍼라운드 일본전에서 오랜만에 적시타로 타점을 적립했지만, 이날 결승전에서는 4타수 무안타로 끝내 침묵하고 말았다.
김경문 감독은 예선라운드부터 결승까지 4번타자 자리를 박병호로 고정시켰지만, 박병호의 부진이 계속되면서 격한 비난에 시달렸다. 11년전 김경문 감독이 사령탑으로 대표팀을 이끌었던 2008 베이징올림픽에서 이승엽(현 KBO홍보대사)와 비교가 되기도 했다. 당시 이승엽도 무안타로 침묵하다가 한일전에서 결정적인 홈런을 때렸다. 김경문 감독이 이승엽을 계속 4번에 기용한 결과가 막판에 빛난 것이었다. 믿음의 야구가 효과를 봤다.
하지만 지금은 결과가 정 반대였다. 4년 전 프리미어12 결승 미국전에서 3점 쐐기포를 날렸던 박병호는 그때의 기억조차 다시 떠올리지 못했다.

↑ 17일 일본 도쿄돔에서 열린 2019 WBSC 프리미어12 결승전 대한민국과 일본의 경기에서 한국이 3-5로 패했다. 박병호가 눈물을 훔치고 있다. 사진(日 도쿄)=천정환 기자

사실 박병호는 올 시즌을 다 소화하고 포스트시즌도 준플레이오프부터 한국시리즈까지 치른 상황이라 체력적으로 지쳐있을 수밖에 없다. 여기에 좋지 않은 손목까지, 이중고에 시달렸다. 그래도 김경문 감독의 믿음에 부응하려 했다. 슈퍼라운드가 진행될 때 취재진과 만나서도 “잘해서 만회하겠다”고 각오를 다졌다.
그러나 시원한 장타는 커녕 안타도 잘 나오지 못했다. 이런 상황에서 비난 여론이 커졌다. 마음고생이 심했을 박병호다. 결국 한국의 패배가 확정되고, 시상식에서 박병호