6위와 1경기차…KIA의 3연승을 만든 ‘벤치 분위기’ [이종열의 진짜타자]

야구는 ‘팀 분위기와 흐름의 게임’이라고 한다.
야구에서 흐름은 팀 승패에 결정적인 요인이 되는 부분으로 상황이 급변하는 것을 의미한다.
예를 들어 경기를 잘하고 있는 상황에서 주루미스나 본 헤드 플레이 후 갑자기 팀이 무너지는 것들이 그렇다. 일종의 전환점(터닝포인트)라고 할 수 있는데, 팀 분위기가 확 가라앉는다. 특히 연패에 빠지면 팀 분위기는 더 어두워지고 침체의 수렁에 빠지게 된다. 그래서 감독이나 코칭스태프는 늘 팀 분위기를 강조하지만 생각보다 쉽지 않다.

↑ 호랑이 군단의 진격을 이끌고 있는 박흥식 KIA타이거즈 감독대행. 사진=MK스포츠 DB

시즌 중간에 사령탑에 오른 KIA타이거즈 박흥식 감독대행은 “승패에 너무 집착하지 말고 플레이에 최선을 다하며 서로에게 격려하다 보면 어느 순간 흐름을 탈 수 있다”며 “선수 전체가 좋은 흐름을 만들면 자연스럽게 좋은 결과로 연결된다”라고 말했다. 필자가 생각하기에도 좋은 흐름을 만들기 위해 벤치 분위기를 밝게 만들려는 노력이 시너지 효과로 작용한다.
한 시즌 144경기를 치르기 위해서는 승패와 관계없이 팀 분위기는 살아 있어야 한다. 이 역할을 주도하는 이가 바로 감독이다. 선수들은 경기 중 일부러 보려고 하지 않지만, 자연스럽게 감독에게 눈이 간다. 그리고 감독의 행동에 따라 선수들의 행동과 표정은 변한다. 눈치를 본다는 맥락이다.
KIA는 박흥식 감독대행 취임 후 23경기에서 14승9패 승률 0.609 팀타율 0.305(1위) 팀 평균자책점 3.10(3위)의 성적은 팀 분위기를 밝고 활발하게 만들어서 좋은 흐름을 가져간 노력의 결과이다.
반대로 성적이 나쁜 팀이 벤치분위기가 좋기는 어렵다. 인상을 쓰고 있다고 경기를 이기는 것도 아니지만 야구도 못하면서 벤치에서 낄낄거린다는 것은 금기에 가까운 행동이다.
박흥식 감독대행은 오랜 경험을 통해 팀 분위기가 승패에 큰 영향을 미치는 것을 정확하게 알고 이 부분을 잘 활용하고 있다.
팀 분위기와 관련해 일본 매체 스마트플래시의 일본 한신 타이거즈 야노 아키히로 감독과 인터뷰 기획 기사에 흥미로운 내용이 나온다. 야노 감독은 “내가 즐겁지 않으면, 선수들이 즐겁지 않다”고 하며 팀이 0-6으로 지는 상황에도 안타가 나오면 오른손을 번쩍 들어 올려 기쁨을 바로 드러내며 선수를 독려한다. 원래 야노 감독은 벤치에서 점잖은 사람이었다고 한다. 감독이 되면서 변화한 이유가 있다.
그는 국제 대회에서 멕시코, 한국 등의 팀들이 벤치의 분위기에 따라 경기력을 끌어올리는 것을 인상 깊게 봤다. 지난 2015년 프리미어12 대회 한국과의 준결승에서 좀처럼 표정을 드러내지 않는 노장 김인식 감독이 기쁨을 표시하는 모습에 강한 느낌을 받았단다. 또 벤치에서 선수들의 끊임없는 응원에 감독과 코치도 감정이 달아오르면서, 타석과 투수들에게 그리고 수비 중인 야수에게 전해진다는 것을 깊게 느꼈다고 했다.
벤치에서의 분위기가 승패에 어떤 영향을 미치는가에 대한 연구결과도 마찬가지였다. 도카이대 다카야마 교수의 연구에 따르면 벤치에서 슬픈 표정만 감추면 된다. 기쁜 표정을 하는 팀과 그렇지 않은 팀은 연구 결과 득점권 타율에서 8푼 가까이 차이가 났다.
팀 분위기는 승패에 중요한 요소이다. 이기고 있을 때 보다는 지고 있는 상황에서 팀 분위기를 어떻게 끌고 가느냐가 가장 중요하다. 이번 KIA의 3연승은 팀 분위기로 만든 연승임이 분명하다. (SBS스포츠 야구 해설위원, 야구 기술위원회 위원, 야구 대표팀 수비 코치)
기록제공= SBS스포츠, 베이스볼S 이호섭[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]