SK 최강 선발진, 산체스-다익손 外人듀오에 달렸다

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 2018시즌을 화려한 피날레로 장식한 SK와이번스의 이미지는 홈런 군단이다.
2017시즌 한 시즌 최다 팀홈런(234개) 기록을 세웠고, 2018시즌도 233개의 홈런을 생산하며 독보적인 홈런공장으로 자리 잡았다. 타자친화적인 SK행복드림구장의 장점을 잘 살리고 있다는 평가다.
하지만 마운드도 SK를 우승으로 이끈 원동력이었다. 팀평균자책점 4.67로 1위를 기록했고, 특히 선발 평균자책점이 4.17이었다. 이는 2위 넥센 히어로즈의 4.73과도 큰 차이인 1위 기록이다.

↑ SK 새 외인투수 다익손(사진)의 2015년 싱글 A 투구모습. 사진=Quad Cities River Bandits 홈페이지

타고투저 현상이 뚜렷한 KBO리그는 선발진 구성도 힘든 게 현실이다. 하지만 SK는 5선발 로테이션을 한 시즌 내내 문제없이 꾸렸다. 2017년 초반 팔꿈치인대접합 수술을 받았던 에이스 김광현이 재활을 거쳐 돌아와 25경기에서 136이닝을 소화하며 11승8패 평균자책점 2.98을 기록 한 게 가장 컸다. 물론 팀 내 최다승 투수는 잠수함 박종훈이었다. 박종훈은 30경기 159⅓이닝을 던져 14승8패 평균자책점 4.18로 자신의 커리어하이 시즌을 보냈다. 효자 외국인 메릴 켈리도 28경기에서 12승7패 평균자책점 4.09를 기록했다.
선발진에서 두자릿수 승리를 따낸 투수가 이렇게 셋이지만, 또 다른 외국인 앙헬 산체스와 문승원도 10승에 가까운 8승을 거두며 제몫을 다했다.
하지만 2019시즌 SK의 선발진은 변화를 예고하고 있다. 켈리가 미국 메이저리그 애리조나 다이아몬드백스에 입단하면서 새로운 투수를 영입할 수밖에 없었다. 주인공은 브록 다익손이다. 캐나다 출신인데, 역시 같은 나라 출신인 외국인 타자 제이미 로맥이 있어 적응에는 큰 어려움이 없을 전망이다. 2014년 드래프트 6라운드서 휴스턴 애스트로스의 지명을 받고 프로생활을 시작한 다익손은 빅리그 경험은 없다. 하지만 루키부터 트리플A까지 착실히 단계를 밟아왔다. 다익손은 2m3의 장신으로 위에서 내리꽂는 강력한 직구가 강점이고, 상대적으로 젊은 나이라 발전 가능성도 높다. 물론 실전에서 어떨지는 지켜봐야 한다. 다익손이 켈리의 빈자리를 어느 정도 상쇄해야만 SK선발진이 리그 최강의 자리를 지킬 수 있기 때문이다.

↑ 11월10일 오후 인천 SK행복드림구장에서 2018 프로야구 포스트시즌 두산 베어스와 SK 와이번스의 한국시리즈 5차전이 열렸다. 6회초 SK 산체스가 투구하고 있다. 사진=천정환 기자

산체스의 2년 차도 관건이다. 산체스는 전반기와 후반기가 확연하게 차이가 났다. 전반기에는 언터처블의 위력적인 공을 던졌다. 150km를 훌쩍 넘는 강속구에 제구까지 됐기에, 타자들이 손을 대기 힘들었다. 그러나 산체스도 팔꿈치 수술을 받았고, 많은 이닝을 던진 적이 없고, 예민한 성격이기에 후반기 들어 힘이 떨어진 모습이 역력했다. 그래서 포스트시즌에서는 선발이 아닌 불펜으로 나섰다. 2019시즌의 산체스는 분명 2018시즌과는 달라야 한다. 시즌 초반부터 후반까지 꾸준함을 보여줘야 한다.
결국 2019년 SK선발진은 외국인 투수에 달려있다. 산체스가 완벽하게 한국에 적응한 모습으로, 시즌 내내 로테이션을 소화해야 하고, 다익손이 켈리의 빈자리가 느껴지지 않게 던져야 한다. jcan1231@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]