`은퇴` 아드리안 벨트레 "두번째 DL행 이후 은퇴 결심"

[매경닷컴 MK스포츠(美 휴스턴) 김재호 특파원] 현역 은퇴를 선언한 아드리안 벨트레(39)는 일찌감치 결심을 내린 상태였다고 밝혔다.
벨트레는 1일(한국시간) 텍사스 레인저스 홈구장 글로브라이프파크 기자회견실에서 열린 은퇴 기자회견에서 은퇴 배경과 심정을 전했다.
"어려운 결정이었다"며 말문을 연 그는 "오랜 시간 야구를 해왔고, 이제 경력을 마무리할 때가 됐다고 생각했다"며 은퇴를 결심했다고 말했다.

↑ 아드리안 벨트레는 2018시즌 두 차례 부상자 명단에 올랐다. 이것이 그의 은퇴 결심을 굳혔다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

그가 은퇴를 결심한 것에는 여러 이유가 있겠지만, 가장 큰 이유는 몸 상태였다. 2018시즌 햄스트링 부상으로 두 차례 부상자 명단에 올랐던 그는 "두번째로 다쳤을 때 이제 됐다는 생각이 들었다. 오프시즌 기간 다시 뛰고싶은 마음이 드는지 보려고 했는데 그런 마음이 없었다"고 설명했다.
벨트레는 2017년 부상으로 94경기에 출전한데 이어 2018시즌에도 부상에 시달리며 많은 경기를 뛰지 못했다. 그는 "다시 이런 모습을 보여주면서 한 해를 보내고 싶지 않았다"고 덧붙였다.
가족들도 은퇴를 결심하게 한 이유 중 하나였다. "딸이 벌써 고등학생이 된 것도 모르고 있었다"며 이제 가족들과 더 많은 시간을 보내고 싶다는 뜻도 전했다.
벨트레는 1998년 빅리그에 데뷔, LA다저스, 시애틀 매리너스, 보스턴 레드삭스, 텍사스 등 4개 팀에서 2933경기에 출전해 타율 0.286 출루율 0.339 장타율 0.480 477홈런 3166안타를 기록했다. 올스타 4회, 골드글러브 5회, 실버슬러거 4회를 기록했고 2011년 월드시리즈에 출전했다.
그는 "두 팀밖에 남지 않았고, 우승할 수 있는 기회가 있다는 것을 알았을 때가 재미 있었다"며 월드시리즈에 출전했던 순간을 최고의 순간으로 꼽았다.
존 다니엘스 레인저스 단장은 벨트레를 "명예의 전당에 입성할 만한 팀 동료이자 인간"이라고 평했다. 그뿐만 아니라 많은 사람들이 벨트레를 유력한 명예의 전당 입성 후보로 꼽고 있다.
벨트레는 이에 대해 신중한 입장을 보였다. 마이너리거 시절이던 1997년 쿠퍼스타운을 한 번 방문했다고 밝힌 그는 "내가 다루지 못하는 문제에 대해서는 생각하지 않고 있다"며 말을 아꼈다.
그는 당분간 가족들과 함께 시간을 보낼 예정이다. "당분간은 야구와 떨어져 지내고 싶다. 얼마나 오래 걸릴지는 잘 모르겠다. 아마 어느 시점에는 돌아올 것"이라고 말했다. "나는 인내심도 없고 지식도 많지않다"며 코치나 감독은 맡지 않을 것이라고 말했다.
한편, 이날 기자회견장에는 엘비스 앤드루스, 조이 갈로, 로빈슨 치리노스 등 지난 시즌까지 텍사스에서 함께 뛰었던 동료들을 비롯해 다르빗슈 유, 이안 킨슬러, 데릭 홀랜드 등 예전에 함께했던 동료들도 참석해 자리를 빛냈다. greatnemo@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]