‘역할’과 ‘시스템’ 강조…변화하는 프로야구 키워드

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] “선수들이 어떤 역할을 해야 하는지부터 명확해야 한다.”
최근 감독으로 부임한 염경엽 SK와이번스 감독과 이강철 kt위즈 감독의 공통점은 취임과 동시에 ‘역할’과 ‘시스템’을 강조했다는 것이다.
최근 야구의 흐름은 시스템으로 대변할 수 있다. 현장 지도자의 직관적인 판단도 중요하지만, 각 팀 고유의 컬러와 시스템을 구축하는 게 중요한 키워드로 떠올랐다. 선수를 키우는 육성 시스템이라던지, 주요 선수가 부상을 당하거나 외국인 선수가 부진할 경우 등 대처해야 할 플랜 B를 갖추는 등 상황별 매뉴얼에 따라 움직이는 것들을 가리킨다.

↑ SK 와이번스 제6대 힐만 감독 이임 및 제7대 염경엽 감독 취임식이 15일 오후 인천 문학경기장 그랜드 오스티엄에서 열렸다. 제7대 SK 감독으로 취임한 염경엽 감독이 취임사를 하고 있다. 사진=김영구 기자

과거에는 감독이 누구냐에 따라 팀 색깔이 좌지우지 되는 경우가 많았다. 하지만 시스템을 갖추게 되면 감독이 누군지가 팀 운영에 있어 큰 영향을 미치지 않는다. 최근 들어 이런 흐름이 더욱 강해지고 있다. NC다이노스의 경우에도 올 시즌 중반 물러난 김경문 감독의 후임으로 무명의 이동욱 수비코치를 선임했다. 이 감독은 데이터와 팀워크의 중요성을 팀 운영의 모토로 삼았다. 이 역시 시스템에 기반한 야구라고 볼 수 있다.
염경엽 감독과 이강철 감독의 공통점은 같은 광주일고 출신이라는 점도 있다. 그러나 더 중요한 것은 넥센 히어로즈에서 감독과 수석코치로 함께 일을 했다는 점이다. 2013시즌을 앞두고 넥센 감독에 선임된 염 감독은 KIA투수코치였던 고교 선배 이강철 감독을 수석코치로 영입해 2016시즌까지 함께 현장에서 호흡을 맞췄다. 당시 염 감독이 강조했던 게 선수들의 역할 부여였다. 이는 히어로즈가 꾸준히 포스트시즌에 진출하는 단단한 팀이 되는 데 바탕이 됐다. 히어로즈는 올 시즌에도 젊은 선수들의 활약을 앞세워 포스트시즌 돌풍을 일으켰다.
지난 2년 동안 SK 단장을 거쳐 다시 현장으로 돌아온 염 감독은 다시 한 번 선수들이 어떤 역할을 해야 하는지 아는 것이 중요하다고 강조했다. 지난 15일 감독 취임식에서 “선수들이 어떤 역할을 해야 하는지 알고 시즌 준비를 하는 것과 그렇지 않은 것에 많은 차이가 있다”고 말했다.

↑ kt 위즈 새로운 사령탑 이강철 감독 취임식 및 기자회견이 18일 오전 수원 kt 위즈파크에서 열렸다. 이강철 kt 신임감독이 취임식에서 파이팅 포즈를 취하고 있다. 사진=옥영화 기자

이강철 감독도 마찬가지였다. 취임사에서 밝힌 3가지 키워드 중 하나로 시스템을 들었다. 주먹구구식이 아닌 체계적인 시스템 도입을 강조한 것이다. 또 선수들의 역할 부여에도 공을 들이겠다고 했다. 이 감독은 “포지션 재배치 등, 마무리 캠프에서 선수들을 보고 결정해야겠지만, 어떤 역할을 해야 하는지 명확히 알아야 안다”고 말했다.
최근 4년 연속 한국시리즈에 진출해 우승 두 차례, 준우승 두 차례를 차지한 두산 베어스의 경우도 이러한 시스템이 잘 갖춰진 팀으로 꼽힌다. 화수분 야구로 불리는 육성 시스템부터, 촘촘한 내외야 수비로 대표되는 팀 컬러까지, 그리고 결정적인 한 방을 갖춘 야구 등 두산을 나타내는 색깔은 뚜렷하다.
물론 선수들의 역할과 관련해서는 선수들의 빠른 이해가 필수적이다. 시스템은 하루 아침에 갖춰질 수 없다. 결국 시간이 관건이다. 한국시리즈 우승을 차지한 SK와 하위권을 전전한 kt의 상황이 분명 다르긴 하지만, 어떠한 시스템을 갖춰 나가고, 어떤 색깔을 띄는지는 유심히 볼 필요가 있다.
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