느슨함은 NO, 첫 판부터 눈길 사로잡은 미일올스타전

[매경닷컴 MK스포츠(日도쿄) 황석조 기자] 이벤트전에 가까웠지만 집중력이 달랐다. 4년 만에 부활한 미일올스타전이 첫 판부터 팬들의 이목을 집중시켰다.
9일 일본 도쿄돔에서 열린 미일올스타전 1차전은 일본이 9회말 야나기타 유키의 끝내기 투런 홈런에 힘입어 미국에 7-6으로 승리했다. 양 팀은 10일 포함 5경기를 더 펼칠 예정이다.
승패는 갈렸고 관중도 가득 찼다. 4년 만에 행사기에 그 의미가 깊었지만 엄밀히 말해 이 대회는 올스타전이고 이벤트 경기. 각자의 시즌을 마치고 꽤나 시간이 지난 후 맞이하는 실전이니 당연히 감각도 무디고 집중력도 흐트러질 터다. 더군다나 승패가 그다지 중요하지 않을 수 있기에 경기력에서 기대치가 떨어졌던 게 사실이다.

↑ 일본과 미국의 미일올스타전이 첫 판부터 인상 깊은 경기력을 선보였다. 사진(日도쿄)=김영구 기자

하지만 1차전은 그렇지 않았다. 양 팀 모두 최대한 집중력 있고 성의 있는 경기력을 선보였다. 눈에 띈 실책은 1개뿐. 미국 로날드 아쿠나 주니어의 타구판단 한 번이 아쉬웠다. 다만 미국 입장에선 전날 요미우리 자이언츠와 연습경기서 무려 4개 실책을 범한 것에 비하면 확실한 집중력 상승을 보여줬다.
미국이 홈런으로, 일본이 세밀한 플레이로 득점을 만든 것이 차이지만 전체적으로 양 팀 모두 긴장감 있는 경기를 선보였다. 견제, 도루, 자동 고의4구에 발 빠른 투수교체 그리고 절묘한 대타 작전까지. 정규시즌에나 볼 수 있는 짜임새 있는 경기가 펼쳐졌다.
스코어도 엎치락뒤치락이었다. 미국이 홈런으로 앞서나가면 일본이 따라잡는 패턴이 반복됐다. 이 흐름이 몇 번이나 이어졌고 그 결과 경기는 끝까지 긴장감이 감돌 수 있었다. 8회, 9회에도 양 팀의 기회가 펼쳐졌고 그럴 때마다 팬들 함성도 이어졌다. 결국 승부는 9회말 일본의 끝내기 홈런으로 막을 내렸다. 시작부터 끝나는 순간까지, 하나의 긴장감 가득한 드라마가 완성된 것.

↑ 미국과 일본 모두 자신들의 강점을 크게 발휘하며 미일올스타전에 임했다. 사진(日도쿄)=김영구 기자

경기별 걸려 있는 상금의 영향력이 있을 수 있다. 그러나 그보다는 오랜만에 열린 대회고 뜨거운 관심과 열기로 가득했기에 이 점이 분위기 상승을 이끈 측면이 크다.
여기에 미국 입장에서는 지난 대회서 팀 노히트노런를 허용하는 등 자존심을 구겼기에 만회하고자 하는 의욕이 강했을 것이다. 일본의 경우는 자국 대표팀 형식으로 출전할 정도로 이번 대회를 남다르게 임했다. 그 시너지효과가 이번 1차전서 결과로 이어진 것이다.
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