이강인 발렌시아 1군 공식 데뷔…‘만17세8개월’

[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 이강인이 발렌시아 성인 1군 공식경기를 뛰었다. 만17세 8개월 11일의 나이로 세계에서 제일가는 프로축구리그의 명문 구단 선수로 인정받은 것이다.
발렌시아는 31일(한국시간) 에브로와의 2018-19시즌 스페인 국왕컵(코파 델레이) 16강 1차전을 2-1로 이겼다. 2차전 홈경기는 12월 6일 오전 2시 시작된다.
스페인 라리가(1부리그) 발렌시아 4-4-2 대형의 왼쪽 날개로 이강인은 세군다 디비시온 B(3부리그) 에브로를 맞아 83분을 소화했다.

↑ 이강인 발렌시아 1군 훈련 모습. 사진=발렌시아 공식 SNS

발렌시아 에브로전은 창단 36387일(99년 7개월 13일)째 치른 경기였다. 이강인은 구단 100년 가까운 역사에서 1군 공식전을 치른 첫 순수 동양인으로 기록됐다.
3차례 국제축구선수협회(FIFPro) 세계올스타에 선정된 일본계 미드필더 다비드 실바(32·스페인)처럼 발렌시아가 배출한 축구 스타 중에 아시아 혈통이 없진 않았으나 국적 등 모든 측면에서 논란이 없는 명실상부한 동양인 1군 선수는 이강인이 최초다.
이강인은 발렌시아 에브로전 후반 11분 산티 미나(23·스페인)의 패스를 왼발 중거리 슛으로 연결했으나 골포스트에 맞아 데뷔골이 무산되는 불운을 겪었다.
에브로는 이강인이 이번 시즌 상대해본 팀이기도 하다. 발렌시아 2군의 스페인 3부리그 첫 경기로 만나 공격형 미드필더로 풀타임을 소화하며 팀 2-0 승리에 공헌한 바 있다.
발렌시아는 2011년부터 이강인을 육성하고 있다. 2017-19시즌 전반기 19세 이하 팀 정식 승격에 이어 후반기에는 성인 2군에 편입시켰다.
이강인은 2018년 7월 28일 발렌시아와 B팀 선수 자격으로 2021-22시즌까지 유효한 생애 첫 프로 계약을 맺었다. 구단은 1년 연장 옵션을 삽입하는 등 기량과 잠재력에 대한 신뢰를 보여줬다.
6차례 라리가 우승에 빛나는 발렌시아는 국왕컵도 7번 제패하는 등 명실상부한 스페인 명문 구단이다.
대륙클럽대항전에서도 발렌시아는 최상위 대회인 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준우승 2회 경력이 인상적이다.
발렌시아는 2등급 유럽클럽대항 토너먼트 유로파리그의 전신인 컵위너스컵과 UEFA컵, 인터시티페어스컵과 인터토토컵을 총 5차례 우승하기도 했다. 유럽 1·2등급 대회 챔피언들의 격돌인 UEFA 슈퍼컵 정상에도 2번 오른 바 있다. dogma01@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]