英 BBC “손흥민, 병역 면제 받으며 불확실성 해소했다”

[매경닷컴 MK스포츠 한이정 기자] 해외 언론은 손흥민(26·토트넘홋스퍼)이 아시안게임에서 금메달을 획득해 병역면제 혜택을 받게 됐다고 일제히 보도했다.
영국 BBC는 2일(한국시간) “한국이 아시안게임에서 우승하면서 손흥민은 병역 문제를 피할 수 있게 됐다”고 밝혔다.
김학범 감독이 이끄는 한국남자축구대표팀은 1일 인도네시아 보고르 파칸사리 스타디움에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 축구 남자 결승에서 일본을 2-1로 물리치고 금메달을 획득했다.

↑ 한국남자축구대표팀이 1일 아시안게임 결승전에서 일본을 꺾고 금메달을 차지했다. 사진(인도네시아 치비농)=천정환 기자

연장 전반 3분, 이승우가 빠른 슈팅으로 선제골을 터뜨렸다. 득점으로 흐름을 탄 한국은 연장 전반 11분, 황희찬이 헤더로 추가골을 터뜨려 승기를 잡았다.
BBC는 “한국 축구선수가 병역면제 혜택을 받을 수 있는 방법은 올림픽에서 메달을 획득하거나 아시안게임 금메달을 얻는 것이 유일하다. 지난 2014 인천아시안게임에서도 한국은 금메달을 얻었으나, 레버쿠젠 소속이었던 손흥민은 구단의 허락을 받지 못 했다”고 전했다.
손흥민은 토트넘 주전 공격수로서 유럽무대를 누비고 있다. 만약 손흥민이 군에 입대한다면, 2년 동안 자신의 커리어를 쌓을 수 없는 것은 물론, 계약을 연장한 토트넘에도 좋지 않은 일이 분명하다. 해외 언론이 이번 아시안게임 축구 경기에 집중한 이유다.
BBC는 “손흥민은 2년간의 병역 면제를 받으면서 자신을 둘러싼 불확실성을 해소했다. 토트넘은 지난 7월 손흥민과 5년 계약 연장을 한 바 있다”고 덧붙였다. yijung@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]