르브론, FA 시장 나온다...선수 옵션 거부

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 르브론 제임스(33) 영입전이 시작된다.
'ESPN' 등 현지 언론은 30일(한국시간) 제임스가 2018-19시즌에 대한 선수 옵션을 거부하고 FA 시장에 나온다고 전했다. 그는 2018-19시즌에 대한 연봉 3560만 달러 규모의 선수 옵션을 갖고 있었다.
제임스는 미국 동부시간 기준 금요일 오후 11시 59분까지 현 소속팀인 클리블랜드 캐빌리어스 구단에 다음 시즌에 대한 선수 옵션 실행 여부를 알려줘야한다. 제임스의 대답은 "NO"였던 것.

↑ 르브론 제임스가 FA가 됐다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

이번 결정으로 제임스는 제한없는 FA 신분을 얻게됐다. NBA FA 시장은 미국 동부시간 기준으로 일요일 오전 0시 1분부터 시작되며, 7월 6일까지는 계약할 수 없다.
앞서 제임스는 몇 차례 FA 시장에 나왔다. 2010년에는 클리블랜드를 떠나 마이애미로 갔고, 2014년에는 다시 클리블랜드로 돌아왔다. 이후 두 차례 FA 시장에 나왔지만 그때는 캐빌리어스와 재계약했다.
이번에는 분위기가 약간 다르다. LA레이커스, 휴스턴 로켓츠, 필라델피아 세븐티식서스 등이 새로운 행선지 후보로 거론되고 있다. 원소속팀 클리블랜드가 다시 계약할 수도 있다. ESPN은 캐빌리어스는 다른 팀보다 더 많은 최대 5년 2억 500만 달러 수준의 계약을 제시할 수 있다고 전했다. 다른 팀들은 4년 1억 5200만 달러 수준을 제시할 수 있다.
제임스는 NBA 15번째 시즌이었던 2017-18시즌 82경기 전경기에 출전, 경기당 평균 27.5득점 8.6리바운드 9.1어시스트 1.4스틸을 기록했다. 팀을 파이널까지 이끌었고, MVP 투표에서 2위에 올랐다. 그가 정규시즌 전경기에 출전한 것은 데뷔 이후 처음이다. greatmemo@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]