오타니, ESPN이 뽑은 ML 2018년 흥미로운 인물 1위

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 미국 스포츠전문매체 ESPN이 '이도류' 오타니 쇼헤이(24·LA 에인절스)를 2018년 메이저리그의 흥미로운 인물로 꼽았다.
ESPN도 3일(한국시간) ‘2018년 가장 흥미로운 인물 18명’을 선정해 발표했다. 오타니가 1위였다.
지난달 포스팅을 통해 에인절스 유니폼을 입은 오타니는 흔히 이도류라 불리는 투타겸업 선수로 유명하다. 우투좌타인 오타니는 2013년 일본 닛폰햄 파이터스에서 데뷔해 투수로는 160km의 광속구를 던지고, 타자로는 거포본능을 뽐냈다.
일본에서 지난 5시즌 동안 투수로는 통산 42승15패 7세이브, 평균자책점 2.52를 기록했고, 타자로는 타율 0.286 48홈런 166타점의 성적을 냈다.

↑ 지난달 10일(한국시간) 홈구장 에인절스타디움 앞 광장에서 LA 에인절스 오타니의 입단식이 열렸다. 이날 행사장에는 오타니 자신을 비롯, 아르테 모레노 에인절스 구단주와 빌리 에플러 에인절스 단장, 마이크 소시아 감독, 에이전트 네즈 발레로 등이 참가했다. LA 에인절스 오타니가 아르테 모레노 구단주와 포즈를 취하고 있다. 사진=김재호 특파원

메이저리그 입성 과정도 시끌시끌했다. ESPN도 “오타니가 메이저리그 대다수 팀에게 설문을 요청하고, 7개 구단과 면접을 했다”고 오타니의 포스팅(비공개 경쟁입찰) 과정을 가리키며 “낯선 땅에서 전례가 없는 일(투타 겸업)을 시도할 계획”이라고 언급했다.
ESPN은 오타니의 소속팀 에인절스도 2018년 가장 주목받는 팀이라고 말했다. 이 매체는 “에인절스는 잭 코자트, 이언 킨슬러도 영입했고 저스틴 업튼과 5년 재계약했다”며 겨울철 알찬 전력보강에 나선 에인절스의 상황을 설명했다. 에인절스는 마이크 트라웃이라는 리그 정상급 타자가 있기 때문에 오타니가 메이저리그에 안착한다면, 올해 일을 내리라는 기대가 크다.
한편 ESPN은 뉴욕 양키스 유니폼을 입은 잔칼로 스탠튼을 흥미로운 인물 2위로 꼽았다. 스탠튼은 지난해 마이애미 말린스 소속으로 59홈런을 때리며 내셔널리그 홈런왕에 올랐지만, 마이애미 구단의 정책에 따라 오프시즌 매물로 나왔다. 뒤이어 스탠튼을 내보낸 '양키스의 레전드' 데릭 지터 마이애미 구단주가 3위에 뽑혔다.
이밖에 양키스의 신임 사령탑 에런 분, LA다저스의 에이스 클레이턴 커쇼, 워싱턴 내셔널스 외야수 브라이스 하퍼, 메이저리그 커미셔너 롭 만프레드, 대형 에이전트 스콧 보라스, FA 투수 다르빗슈 유 등이 흥미로운 인물로 꼽혔다. jcan1231@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]