[MK포커스] 2군 육성의 신개념, `체험과 동기부여`

[매경닷컴 MK스포츠 한이정 기자] 제 아무리 잠재력이 뛰어나도 1군에 뛸 자리가 없으면 실력발휘할 재간이 없다. 2군은 그래서 필요하다. 단순히 부상을 입는 등 컨디션 난조를 보이는 주전급 선수들이 쉬어가거나 유망주를 키우는 개념이 아니다. 2군 전력이 강하면 1군 코칭스태프로선 선수를 기용하는 폭이 넓어진다. 이에 육성의 중요성을 실감한 각 구단들은 '2군 키우기'에 열을 올리고 있다.
그러다보니 시즌 도중 예상치 못한 깜짝 스타가 탄생하기도 한다. 삼성의 안성무 정인욱, 넥센 장영석 허정협, 두산 정진호 류지혁 등이 그 예다. 이 외에도 구단별로 올 시즌 2군에서 갈고닦은 실력을 뽐내 1군 자리를 채운 선수들이 여럿 있다. 각 구단들은 제각기 다양한 방법으로 2군 선수들을 육성하고 있다.

◆ 2군에게 동기부여 심어주는 1군 체험
최근 kt 위즈는 2군 선수들을 1군으로 불러 체험하게 하는 이른바 ‘빅또리 챌린지 투어’를 선보여 화제를 모았다. 이 프로그램에 대해서 김진욱 kt 감독이 직접 소개한 적이 있다.
김 감독은 4일 수원 SK전을 앞두고 인터뷰를 하던 중 더그아웃에 뛰어 들어온 선수를 보며 미소를 지었다. 즉시 홍보팀 관계자에게 “누구야? 트레이드된 선수인가? 소개해줘라”고 웃으며 “우리 팀의 미래다”고 직접 소개했다. 그리고 kt가 야심차게 준비한 ‘빅또리 챌린지 투어’에 대해 설명했다.

↑ 이종혁이 kt 빅또리 챌린지 투어 첫 번째 참가자가 됐다. 사진은 드래프트 당시 이종혁. 사진=MK스포츠 DB

김 감독 말에 따르면, ‘빅또리 챌린지 투어’란 2군 선수들이 1군에 올라와 야간 경기를 구경하고 함께 훈련을 받는 프로그램이다. 2군 선수들이 1군에 콜업됐을 때 적응하는 시간을 줄이고 ‘1군에 올라오겠다’는 동기부여를 심어주는 취지다.
매주 야수 1명, 투수 1명이 투어에 참가하며 참가 선수는 2군 코칭스태프가 결정한다. 1군 스태프들에겐 선수 결정 권한이 없다는 점이 ‘빅또리 챌린지 투어’의 특징이다.
1군에 올라 온 선수들은 원정 경기까지 포함해 1주일 동안 1군 선수들과 동행한다. 엔트리에 합류한 것이 아니라 더그아웃에서 경기를 보진 못하지만 2군에만 있던 선수들에게 1군을 체험할 수 있고 1군 감독에게 눈도장을 찍을 수 있는 절호의 기회다.
2군 선수를 1군으로 불러 간접 체험을 할 수 있게 한 이 프로그램은 넥센 히어로즈, SK 와이번스가 kt보다 먼저 실행했다. SK는 염경엽 단장의 아이디어로 올 시즌부터 도입하게 됐다. 2군 선수 중 투수 1명과 타자 1명을 홈경기 3연전 때 불러 견학시키는 것이다. SK는 ‘메이저투어’라고 명명했다.
이 투어에는 1군 코칭스태프가 기량을 파악하고자 하는 선수가 우선순위로 투어에 참여한다. 2군 코칭스태프의 추천을 받을 때도 있는데, 이 같은 경우 1군 수석코치와 2군 감독이 상의 하에 결정한다. SK 관계자는 “1군과 2군의 연결고리를 만들어주면서 참여하는 선수들 모두에게 동기부여를 주는 것이 목적이다”고 전했다.

◆ ‘만족’해하는 현장 반응
김 감독은 “시간이 없어 2군 경기를 자주 못 보는데 이렇게라도 2군 선수를 볼 수 있게 돼 잘 됐다”고 흡족해했다. 또한 이번 투어에 참여한 선수들 역시 ‘특별한 경험이었다’고 전했다.
대구고 출신 우완 이종혁(20)은 2017년 신인 드래프트 2차 지명 2라운드 11순위에 뽑혀 kt에 입단했다. 또 경남고 출신 포수 문상인(19)은 같은 해 드래프트 2차 지명 5라운드 41순위로 kt에 들어왔다.
이종혁은 “1군에서 배울 점들도 정말 많고 내 실력이 많이 부족한 것 같아 언제 올라올 수 있을지 모르겠다는 생각도 들었다”며 “1군에서 경기 할 수 있는 날을 위해 최선을 다해 노력하겠다”고 전했다.

↑ kt는 2군 선수들에게 기회를 주기 위해 "빅또리 챌린지 투어"라는 프로그램을 만들어 운영하고 있다. 이종혁(왼쪽), 문상인(오른쪽)이 투어 첫 주인공이다. 사진=kt 위즈 제공

문상인 역시 “선배들이 훈련하는 모습을 보면서 어떻게 훈련하고 게임을 준비하는지 물어보기도 하고 어깨너머로 보며 많이 배우게 됐다”며 “2군과 많이 다르지는 않지만 훈련 환경이나 몇 가지 부분들에서 차이가 있는 것 같다”고 설명했다.
지난 4일부터 투어에 참가 중이던 이종혁은 8일 1군 엔트리에 합류했다.

◆ 2군 육성, 다른 방법은 없을까
올해부터 2군 선수를 불러 1군 체험을 시키고 있는 SK와 kt. 큰 목표는 ‘2군 육성’이다. 2군에 있는 선수들에게 동기부여를 주고 1군 경험을 쌓게 해 더 성장할 수 있는 밑거름을 심어주겠다는 심산이다. 현장 전문가들도 2군 선수들에게 기회를 줘 육성시키는 이 제도에 적극 찬성하는 입장이다.
하지만 단순히 체험시키고 경험을 쌓게 하는 데에만 그쳐선 안 된다고 전했다. 이종열 SBS스포츠 해설위원은 “투어를 시키는 것도 좋지만 2군에서 잘 하면 1군 경기에 출전할 수 있는 기회를 주는 것이 첫 번째다”고 강조했다.
이어 “넥센이 이를 잘 하고 있다. 정말 가능성이 있는 선수들에겐 꾸준하게 기회를 주고 있으며 또 그 중에서 자리를 잡는 경우가 많다. 올 시즌 장영석 허정협 등이 좋은 예다. 이 선수들은 시즌 시작부터 잘 했던 선수들이 아니다. 경험을 쌓아가면서 잘 하게 된 선수들이다”며 “좋은 선수를 보는 안목도 중요하지만 두각을 나타내는 선수들에게 기회를 주는 것도 필요하다”고 설명했다.
장성호 KBSN 스포츠 해설위원은 “사실 2군 선수들을 1군 감독이 직접 볼 수 있는 환경을 조성하는 게 급선무다. 1군 경기장과 2군 경기장이 가까운 게 가장 좋다”며 “거리가 멀게 되면 1군 감독들은 2군 선수들을 오직 기록으로만 판단하게 되는데, 태도나 인성 등을 종합적으로 살펴보려면 직접 봐야하고 그럴 수 있는 환경이 만들어져야 한다”고 지적했다.
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