[현장인터뷰] ‘마린보이’ 박태환 “노메달보다 즐기지 못해 아쉬워”

[매경닷컴 MK스포츠(인천공항) 안준철 기자] ‘마린보이’ 박태환(28·인천시장)의 표정은 홀가분했다.
세계선수권대회에 출전했던 박태환은 1일 인천국제공항을 통해 귀국했다. 지난 6월18일 세계선수권 출전을 대비한 유럽전지훈련을 떠난지 44일만이었다. 박태환은 헝가리 부다페스트에서 열린 2017 국제수영연맹(FINA) 세계선수권대회에 6년 만에 출전해 남자 자유형 400m 4위(3분44초38)는 4위에 올라 간발의 차로 메달에 실패했고, 자유형 200m(1분47초11)는 8위를 기록했다. 자유형 1500m에서는 14분59초44를 기록, 8위 세르기 프롤로프(우크라이나)에 0.12초 뒤처져 결선 진출에 실패했다.
귀국 후 첫 일성은 아쉬움이었다. 그렇다고 표정이 어둡지는 않았다. 박태환은 “메달을 따지 못한 것보다 즐기지 못해 아쉬움이 남는 대회”라고 밝혔다. 특히 주종목인 400m에 대해서 “예선을 잘 마쳤는데, 결선에서 생각과 달리 몸이 안 움직였다. 200m 이후 스퍼트를 올리는 시점에서 내가 뒤처졌다. 스퍼트를 못했기 때문에 기록적인 부분에 대한 아쉬움이 남는다. 시즌 중에는 제일 잘 나온 기록이었지만, 세계선수권을 준비한 과정에 비하면 아쉬운 기록이다”라고 설명했다. 이어 “200m는 마음이 무거운 상황이다 보니 연습을 충분히 못한 부분도 있다. 국민들의 응원에 보답을 못 드린 것 같아 죄송하다. 아시안게임을 위한 과정이라는 측면이라는 점과 작년보다 좋은 기록이라는데 위안 삼고 있다”고 덧붙였다.

↑ 2017 국제수영연맹(FINA) 세계선수권대회"에 출전한 한국 수영 국가대표팀이 1일 인천국제공항을 통해 귀국했다. 6년 만에 세계 선수권에 출전한 박태환은 자유형 400ｍ 결승 4위·200ｍ 결승 8위·1,500ｍ 예선 9위로 메달 획득에는 실패했다. 사진(인천공항)=천정환 기자

물론 소득도 있었다. 박태환은 “세계적인 선수들과 경기를 한 것만으로도 큰 경험이다. 작년과 달리 결선까지 뛰기도 했다. 경험을 쌓았고, 그로 인해 자신감을 얻었다”며 “다만 이번 대회만으로 자신감을 얻었다는 것은 앞뒤가 맞지 않다”고 말했다.
2018 자카르타 아시안게임에 초점을 맞추고 있는 박태환은 2019 광주에서 열린 세계선수권대회 출전 여부에 관한 질문에 “언제 은퇴할지 정하지 않았다. 2년 뒤 세계선수권은 출전할지 잘 모르겠다”며 “다만 내 인생의 마지막 세계선수권이 될 수 있기 때문에 더 좋은 기록으로 마감하고 싶었던 것은 사실이다. 광주대회보다는 일단 아시안게임을 잘 마무리하고 싶다”라고 답했다.
이번 대회에서 기대 이상의 성적을 거둔 여자 수영의 안세현(22·SK텔레콤)과 김서영(23·경북도청)에 관한 질문에는 환한 미소를 지었다. 박태환은 “안세현은 나보다 좋은 성적을 냈다. 김서영은 결선에서 조금 무거운 모습을 보여 나도 아쉬움이 들긴 했다”며 “다른 선수들이 결선에서 좋은 성적을 내서 나 스스로에 대한 부담감을 내려놓을 수 있을 것 같다. 내가 한국 수영계에서 물러나더라도 후배들이 향후 나보다 좋은 성적을 낼 것이다. 내가 ‘희망을 봤다’라고는 얘기하진 못하지만, 그래도 내가 없어도 한국 수영이 발전할 것이라는 믿음은 있다”고 말했다. 이어 “수영연맹이 빨리 안정화 돼 한국 선수들이 안정적인 환경에서 훈련했으면 좋겠다. 한국수영이 더 발전했으면 좋겠다”고 덧붙였다.
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