누네즈 부상 장기화, 황재균에게 미칠 영향은?

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] "트레이드 되나?"
샌프란시스코 자이언츠 선수단이 피츠버그 원정경기를 치를 당시, 경기를 앞두고 정장을 차려입고 구장을 떠날 준비를 하는 에두아르도 누네즈를 본 구단 직원이 그에게 농담처럼 건낸 인사말이다.
누네즈는 웃음으로 답을 대신했다. 그는 트레이드가 아니라 재활 경기를 치르기 위해 떠날 채비를 하고 있었다. 햄스트링 부상에서 회복중인 그는 더블A 리치몬드에서 주말동안 재활 경기를 치른 뒤 5일(한국시간) 디트로이트 원정에 다시 합류할 예정이었다.

↑ 에두아르도 누네즈의 복귀가 늦어질 예정이다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

그러나 이는 계획대로 풀리지 않았다. '샌프란시스코 크로니클'은 "자이언츠 구단이 누네즈의 복귀에 대해 너무 긍정적으로 생각했다"며 누네즈의 복귀가 늦어진다고 전했다.
이에 따르면, 누네즈는 첫번째 재활 경기에서 3루수로 5이닝 수비를 소화한 뒤 부상 부위인 햄스트링에 느낌이 좋지 않았고, 다음날 경기를 치르지 않았다.
누네즈는 일단 팀에 합류했다. 그는 치료를 받으면서 달리기를 제외한 모든 운동을 소화할 예정이다. 샌프란시스코 크로니클은 누네즈가 오는 16일 샌디에이고에서 시작되는 후반기 첫 시리즈에나 복귀할 수 있을 것이라 내다봤다.
그렇다면, 누네즈의 부상 장기화는 같은 팀 내야수 황재균의 출전 기회에 어떤 영향을 미치게 될까? 단기적으로는 긍정적이지만 장기적으로는 악재가 될 수 있다.
당장 샌프란시스코는 3루수를 맡길 선수가 황재균과 라이더 존스, 켈비 톰린슨밖에 없다. 황재균에게는 메이저리그 베테랑인 누네즈보다 이들과 경쟁하는 것이 더 수월할 것이다. 5일 경기에서도 황재균은 3루수로 선발 출전했다.
그렇다면 장기적으로는 왜 악재가 될 수 있다는 것일까? 황재균에게 최상의 시나리오는 이번 시즌 이후 FA가 되는 누네즈가 7월 논 웨이버 트레이드 마감시한에 맞춰 트레이드되고 3루 자리를 완전히 차지하는 것이다.
그런데 누네즈의 부상이 길어지면, 그의 트레이드 가치는 떨어진다. 샌프란시스코 크로니클도 "잠재적 FA인 누네즈는 트레이드 칩이다. 그가 올스타 휴식기 이후 바로 뛸 수 있다해도 가치는 손상될 것"이라고 예상했다. 누네즈의 트레이드가 지지부진하게 진행될 경우, 황재균의 출전 기회도 영향을 받을 수밖에 없다.
가장 좋은 방법은 언제나 그랬듯 실력으로 극복하는 것이다. 누네즈가 돌아올 때까지 충분한 경쟁력을 보여준다면 자이언츠 구단도 그를 쉽게 벤치로 보내지는 못할 것이다.
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