[WBC] 냉정한 현실…1R 통과는커녕 1승도 어렵다

[매경닷컴 MK스포츠(고척) 이상철 기자] 어쩌면 이것이 현실인지 모른다. 사상 첫 국내에서 열린 2017 월드베이스볼클래식(WBC)은 한국야구의 낯 뜨거운 현주소를 들췄다.
김인식호의 1차 목표는 WBC 1라운드 통과였다. 말 그대로 1차 목표다. 서울을 벗어나 더 높은 곳을 바라봤다. 하지만 그 꿈은 산산조각이 났다. 단 2경기 만에.

↑ 한국은 7일 열린 2017 WBC 1라운드 A조 2차전에서 네덜란드에 패했다. 2패로 2회 연속 탈락 위기에 직면했다. 사진(고척)=천정환 기자

한국은 이스라엘에 이어 네덜란드에게도 졌다. 2패로 탈락 위기에 몰렸다. 8일 네덜란드가 대만을 꺾을 경우, 한국은 2회 연속 1라운드에서 고배를 마신다. 대만이 아닌 한국에서의 탈락이다. 분패도 아니다. 힘 한 번 제대로 못 썼다.
이 2경기에 1라운드의 성패가 결정될 것이라고 누구나 다 알았다. 그렇게 대비도 했다. 한국은 꺼낼 수 있는 최상의 카드를 마련했다. 장원준(두산)과 우규민(삼성)은 선발투수 중 가장 믿음직한 자원이었다. 그럼에도 한국은 졌다.
빠른 템포의 교체로 효과를 극대화했던 계투도 통하지 않았다. 이스라엘과 네덜란드는 한국 마운드를 효과적으로 두들겼다. 피안타만 19개(8개-11개)였다. 이스라엘전의 경우 4사구는 무려 9개였다.
이스라엘, 네덜란드, 대만. 결코 쉽지 않은 조 편성이다. 어느 때보다 잡음이 많아 팀 구성에 애를 먹었다. 김인식 감독은 지난 2월 11일 소집하면서 고충을 토로했지만, 그 뒤에도 엔트리는 또 교체해야 했다. 그럼에도 이전 대회에는 없었던 홈 이점을 가졌다.
예년보다 준비도 철저히 하고자 했다. 대회를 3주 남겨두고 일본 오키나와에서 전지훈련을 실시했다. WBC 본선 참가국 중 가장 빠른 소집이었다. 장거리 이동에 따른 시차적응 등을 우려해 소집보다 열흘 빨리 괌에 미니 캠프를 차리기도 했다. 또한, 상대를 낱낱이 파헤치기 위해 전력분석팀은 세계 곳곳을 찾아갔다.

↑ 한국은 7일 열린 2017 WBC 1라운드 A조 2차전에서 네덜란드에 패했다. 2패로 2회 연속 탈락 위기에 직면했다. 사진(고척)=김영구 기자

그러나 현실의 벽은 높았다. 1라운드 통과는커녕 1승도 어려워졌다. 한국은 2경기에서 단 1점에 그쳤다. 찬스가 없지 않았으나 번번이 해결사 부재에 울었다. 당장 한 수 아래로 여겼던 대만을 상대로 승리를 자신하기도 어렵다.
냉정한 현실을 냉철하게 바라봐야 할 때다. 1년 5개월 전 프리미어12 우승에 취하기도 했다. 하지만 한국야구는 점차 국제대회에서 경쟁력이 떨어지고 있다.
간판선수들은 하나둘씩 메이저리그로 진출했으며, KBO리그가 큰 인기를 등에 업고 비약적인 성장을 이뤘다. 그러나 얼마나 내실을 갖추며 발전했는지는 통찰해야 할 때다. 우물 안 개구리일지 모른다. 세계야구는 더 빠르게 레벨 업을 하고 있다.
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