한국계 前 UFC 챔프에게 과거 상위랭커 도전장

[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 제5대 UFC 라이트급(-70kg) 챔피언 벤 헨더슨(34·미국)이 수년 전 상위체급 톱클래스로 여겨진 유럽 강자에게 지목됐다.
스트라이크포스 웰터급(-77kg) 타이틀전 경력자 폴 데일리(34·영국)는 미국 격투기 매체 ‘MMA 파이팅’과의 인터뷰에서 UFC 챔피언전 경험자 로리 맥도날드(28·캐나다) 그리고 헨더슨과 싸우고 싶다는 뜻을 밝혔다.
데일리·맥도날드·헨더슨은 현재 세계 2위 단체로 ‘KBS N 스포츠’가 중계하는 ‘벨라토르’에 속해있다. ‘스트라이크포스’는 2013년 1월12일 UFC에 흡수되기 전까지 세계 2위 대회사로 여겨졌다.
미국 격투기 매체 ‘파이트 매트릭스’는 2011년 1월1일 데일리를 웰터급 세계 8위로 평가했다. UFC 타이틀도전자결정전도 치른 바 있다. 헨더슨은 제4대 벨라토르 웰터급 챔피언 안드레이 코레시코프(27·러시아)의 1차 방어전 상대로 나섰다가 만장일치 판정으로 졌다.

↑ 폴 데일리는 벨라토르 웰터급 5승 1패를 기록하고 있다. 사진=‘벨라토르’ 공식 홈페이지

↑ 벤 헨더슨이 벨라토르 153 메인 이벤트 웰터급 타이틀전에 앞서 글러브 점검을 받고 있다. 사진(미국 언캐스빌)=AFPBBNews=News1

한국계 미국인 어머니에게서 태어난 헨더슨은 UFC 13전 10승 3패를 기록했다. 라이트급 11전 8승 3패 및 웰터급 2승. 라이트급 챔피언으로 3차 방어까지 성공한 것을 포함 UFC 타이틀전만 5차례 경험했다. UFC 첫 한국대회 메인 이벤트를 장식하고 벨라토르로 떠났다.
헨더슨은 UFC 형제단체였다가 2010년 12월16일 흡수된 WEC에서도 제6대 라이트급 챔피언을 지냈다. 잠정 챔프결정전 포함 4번의 WEC 타이틀전을 뛰었다. 제2·5대 벨라토르 라이트급 챔피언 마이클 챈들러(31·미국)의 1차 방어를 저지하지 못한 것까지 더하면 메이저 벨트가 걸린 경기만 10차례 소화했다
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